论清初白话小说的崇实精神
摘 要：清初白话小说的崇实精神，其思想根源的重要方面，是清初实学思潮中经世致用的思想倾向，深层方面则与社会思想文化的世俗化、实用化密切相关。清初白话小说的崇实精神，体现于小说的创作意图、题材内容、思想内容等方面。清初白话小说的崇实精神，也有过于强调文学社会功用的一面，对小说创作产生了某些负面作用。
清初白话小说的崇实精神，就是关注社会现实，强调文学作品有用于世。其思想根源的重要方面，是清初实学思潮中经世致用的思想倾向，深层方面则与社会思想文化的世俗化、实用化密切相关。
清初白话小说的创作意图，就是揭示社会弊端，解决社会问题，倡导儒家的伦理道德观念。这样的创作意图，不仅与现实生活密切相关的世情小说，以世情题材为内容的白话短篇小说是这样，其他小说也如此。如陈奕禧在历史演义《女仙外史》100回回评，指出其创作意图是：“古今忠孝节义有编入传奇演义者，儿童妇女皆能记其姓名，何者？以小说与戏文为里巷人所乐观也。……若仅出于正史，其文理，解其情事，夫如是而逊国之忠臣义士、孝子烈媛，悉得一一知其姓氏，如日月在天，山河在地，为人所共由，此固扶植纲、维持名教之深心，《外史》之功也。”①芾斋主人在白话短篇小说《二刻醒世恒言》序言中，宣称此书的创作意图是“备拟人情世态，悲欢离合，穷工极变。不惟见闻者相与惊愕，且使善知劝，而不善亦知惩，油油然共成风化之美”②。
崇实精神也体现于清初白话小说的题材内容。社会弊端、伦理道德问题成为世情小说、白话短篇小说的主要题材内容。英雄传奇小说、才子佳人小说的题材内容现实性增强，神怪小说题材内容与社会现实联系更为紧密。历史演义小说中的时事小说，题材内容本身具有“当代史”的重要特色自不待言，但干预时政的色彩更为强烈。清初时事小说在选材上相对集中于“魏阉擅权”“剿闯”“辽东战事”“抗清”等，前三者是对明末时事小说的继承，而有些时事小说涉及的时政内容更为广泛，诸如封建专制制度、厂卫制度、文官制度、宦官制度、外戚优逸、党争、官场腐败、朝纲混乱、兵权过操等。
清初白话小说的思想内容，在这样几个方面体现了崇实精神。首先，社会问题意识。伦理失序、人欲横流问题，是其焦点之所在。前者涉及兄弟、夫妻等家庭伦理关系，朋友、主仆、师生等社会伦理关系，君臣、政治伦理关系。对于后者所涉及的人欲横流问题，清初白话小说与晚明白话小说有着截然不同的态度，与此相关的晚明世情小说，以世情题材为内容的白话短篇小说，对于人的欲望大多加以肯定甚或赞赏；而清初有关白话小说，绝少描写人的欲望尤其是情欲，即便有所涉及，则视之为严重危害世风人心的社会问题，予以指责、否定。其次，揭示、批判社会现实弊端。其大致表现在这样几方面：其一，批判封建专制制度，包括封建专制最高统治者皇帝滥杀朝臣，重用奸臣、宦官，崇佛尚道，骄奢淫逸，不恤民情等。这些其实是明代诸多君主的真实写照，据清初谷应泰《明史记事本末》记载，明光宗因恣意淫乐而“罢免常朝”，登基皇位仅一个月，即命喪黄泉。清初夏燮《明通》载，明熹宗日日“倡优声伎，狗马射猎”，宠信魏忠贤，以致朝纲混乱。其二，揭示和批判政治制度的弊端。诸如宦官专权，官吏选拔和考核制度的弊端，官场中结党营私，官府贪污受贿等。其三，揭示党争是明代乃至历代的政治弊端。其四，揭露司法制度的弊端和黑暗。其五，揭示和批判科举制度。其他如官吏不谙世务，互相推诿，武备废弛、空谈心性等社会弊端，也形诸一些清初白话小说作者的笔端。再次，尊经重道的思想倾向。一方面是提倡、宣扬儒家思想，倡导恢复儒家传统思想，力图以儒家思想解决社会问题。另一方面，摒弃或弱化不符合儒家思想观念的“杂质”成分，向正统儒家思想回归。如关于“义”的思想观念，在明代白话小说中，特别是历史演义小说、英雄传奇小说、世情小说中，既有儒家思想观念，也有包括市民、农民、游民等下层民众“义”的思想观念，诸如知恩图报、仗义疏财、相互扶助、快意恩仇、劫富济贫、除暴安良等；清初白话小说中“义”的主导思想成分，则是儒家思想观念“忠义”“信义”及维护社会正义等。
当然，清初白话小说的崇实精神，也有过于强调文学社会功用的一面，对小说创作产生某些负面作用。先谈观念化人物形象，意谓人物形象是以某种思想观念为内涵加以塑造的。以《醒世姻缘传》为例，晁夫人作为作品中正面的道德人物，是儒家“仁德”理想人格的典范。她以对家人、族人、朋友、百姓的仁爱之心，体现了“仁”的爱亲、爱众的道德内涵，显示了仁者的道德风范。薛素姐则是恶德的化身，其恶德主要是违背妇德。妇德的基本内涵是“三从四德”，是儒家伦理规范要求妇女遵守的道德，是女性修养、行为、能力的标准。作者塑造薛素姐这样一个道德的反面形象，是为了以儒家道德观念进行劝诫教化，达到警醒世人，解决社会问题之目的。《醒世姻缘传》还塑造了一批品德恶劣秀才的群像，这些品德恶劣秀才均为观念化的人物，他们是缺德少才的化身，而且还具有批判科举制度的社会功能。观念化的人物形象由于道德教化、演绎世情、社会批判等功用，致使小说的人物形象理念化、模式化。但有些人物形象由于反映了其性格形成的现实原因，符合生活情理，较为真实可信，并且具有鲜明的性格特征，因而使人物形象具有较强的艺术感染力。如上述薛素姐的形象即如此。
因果报应情节结构模式，在清初世情小说和白话短篇小说中普遍存在，其具有惩恶劝善、维护风化的道德功能和社会功能，从而使小说情节结构形成某种模式，也显示了小说创作过于强调文学社会功用，对小说创作会产生不利影响。
此外，清初白话小说普遍出现的大段议论，甚至以议论代替叙述描写，也无疑是过于强调文学社会功用的一面，为小说创作所带来的负面因素。其实，议论本是小说的表现手法，小说也并非完全排斥议论，但过多的议论，则对小说的艺术特性和审美特征造成致命的伤害。
清初白话小说的崇实精神，其思想根源的重要因素，是清初实学思潮中经世致用思想倾向。经世致用思想倾向，关注社会现实，留心经世实务，提倡以实学、实用为思想内涵。社会思潮是特定时代的社会心理的反映，是社会价值体系的集中体现。就认识论而言，价值产生并存在于主体和客体的关系中，是客观存在及其属性对人的需要的一种满足。价值体系作为一种观念形态，是以其价值取向影响文学作品的创作主体的思想和思维方式，为作者观照社会生活，以文学作品反映社会生活提供了评判标准。诚如理查德·霍加特所言：“一些社会性的复杂的具有价值的结构，常常与个体的价值交互作用——正是在这些地方，一个表达的文化就应运而生。”③。
清初白话小说的崇实精神，深层方面则与明清时期社会思想文化的世俗化、实用化密切相关。所谓社会思想文化的世俗化、实用化，是指思想文化的社会化存在形态，也即思想文化下移为社会生活中的规范、情感态度，与社会生活紧密结合，思想文化不是作为一种超越于社会生活之外的思想形态存在，而是作为与现实生活相混融的社会文化形态，具有世俗化、日常化、平庸化、叛逆性、实用化、功利性等思想特征。明清时期思想文化世俗化、实用化，其外部原因与社会结构的变化，经济的发展，乃至中国人的思维方式等相关联。就其思想文化的自身原因看，则与思想文化理论上的滞化有关，而这是思想世俗化必然出现的现象。而只有世俗化的思想才能真正进入社会生活，并发生重要影响，从而成为实用化的思想。正如葛兆光所指出的：“思想在这时牺牲了它的深刻睿智，却换回了更多的接受者。”④。
清初實学思潮，于心学及晚明思潮有极强的针对性。但二者都与明清时期思想文化世俗化、实用化有关。二者的关联之处还在于，其基本的思想理论内涵都是儒学，前者是以儒家思想观念为思想理论核心的学术思想潮流，后者是儒学、理学内部的一种思想理论形态。儒学本身就是具有政治、社会实用功能的思想理论，这成为儒学与理学世俗化、实用化的思想理论根源。心学与实学皆具有儒学由宋至明清逐渐下移社会生活的特征，就是将儒家的伦理规范、礼教制度社会化、民间化。而心学由于其简约实用的思想方法，瓦解了理学理论的深刻性，既促进了儒学、理学世俗化、实用化，也即儒学、理学与社会生活融合，指导、激励人们的道德实践，但也隐含着儒学、理学伦理道德精神、用世精神模糊、缺失的危机。其强调人在道德实践中的主观能动性，则在客观上为人的自我意识的觉醒提供了理论依据，成为崇尚自我，张扬个性，进而肯定人的欲望，怀疑乃至打破经典、权威的束缚，具有叛逆色彩的晚明思潮的滥觞。清初实学思潮，以有用于世的实用化为思想特征，强调关注社会现实，也即立足于世俗社会，倡导以儒家伦理道德规范影响人心，意在回归儒学的用世精神、伦理道德精神。上述清初白话小说的崇实精神，显然与清初实学思潮关注社会现实，有用于世的实用化思想精神的影响密切相关。
① 〔清〕陈奕禧：《女仙外史》100回回评，载黄霖、韩同文：《中国历代小说论著选》（修订本），江西人民出版社2000年版，第407页。
② 丁锡根：《中国历代小说序跋记》（中），人民文学出版社1996年版，782页。
③ 〔英〕理查德·霍加特：《当代文化研究：文学与社会研究的一种途径》，周宪、罗务恒、戴耘：《当代西方艺术文化学》，北京大学出版社1988年版，第44页。
④ 葛兆光：《中国思想史》（第二卷），复旦大学出版社2001年版，第282页。