美国西部小说的发展与美国精神的形成 美国西部精神
美国西部小说作为最具美国特色的通俗小说和历史小说，成功地再现了美国社会和民族形成的特殊环境。
作为一种通俗文学，美国西部小说不失为理解美国社会观念的一个途径，它以１９世纪美国西部开发为背景，通常以粗犷而豪情的西部牛仔式英雄作为主要人物，以善与恶的冲突作为故事的主线。
西部小说中的西部英雄 、牛仔形象、西部风光给美国人乃至世人留下了深刻的印象和强烈的震撼。
从选材上看，西部小说其实是一种以西部开发为背景的历史冒险小说，它展现了西部边疆生活的艰辛和拓荒者为了生存而为之奋斗的过程中所体现出来的精神气度。
这种独特环境下所锤炼的民族精神 ，正是美国精神的根源核心所在。
虽然很难界定“美国精神”的全部含义，但这种精神无疑是美国人在西部拓荒特殊环境作用下的产物。
这种独特的思想、性格和行为方式的高度统一形成了“美国精神”。
“开拓进取、注重实效、积极行动、乐观向上、个人至上、崇尚民主、百折不挠、敢于创新等方面”的美国精神在美国西部小说的渲染下得到了升华并脱颖而出，成为创业时期美国的民族精神。
美国西部小说的起源和发展过程，也可以说是造就、磨炼、完善了“美国精神”。
西部小说的起源与美国精神的雏形 美国西部小说的历史发展经历了一个漫长的进程，可以追溯到 １７８４ 年约翰・菲尔森发表的《肯塔基的发现、定居和现状》。
通过这本书，美国人民第一次了解到最早向西移居的英雄――丹尼尔・布恩。
他的果敢、刚毅、智慧，他的百折不挠的进取精神，成了人们心目中的典范，也成了“西部精神”的代名词。
从此人们对神秘的西部的认识发生了质的变化。
美国民族文学的先驱者詹姆斯・费尼莫尔・库珀，根据已有的西部材料， 首先认识到西进运动这一历史进程对文学创作的巨大意义，创作了以西部边疆为题材的系列小说，即以绰号“皮袜子”的猎人纳蒂・邦波为中心人物的五部曲：《拓荒者》（１８２３）、《最后一个莫希干人》（１８２６）、《大草原》（１８２７）、《探路者》（１８４０）和《杀鹿者》（１８４１）。
库珀通过这套小说――纳蒂・邦波在森林中以狩猎为生的故事，生动形象地反映了西部边疆在不断开拓的过程中惊心动魄的斗争与历史性的变化。
在“皮袜子”一系列冒险经历中，能够给人以深刻印象的，是他那勇敢机智的性格和单纯质朴的心灵；他临危不惧，视死如归；他胸怀坦荡，直言不讳；他慷慨大度，见义勇为，为援助朋友和弱者赴汤蹈火，在所不辞；他富有同情心，乐于自我牺牲，甘愿舍弃自己的爱情来成全别人的幸福。
正是这一切，使“皮袜子”成为美国世代青少年敬仰崇拜的对象，以及欧洲许多读者青少年时代心目中的英雄。
因此，可以说，库珀笔下的纳蒂・邦波正是人们期待已久的真正的西部英雄。
他的刚毅性格、他的追求自由精神、他的道德境界是西部精神的最好体现。
他笔下一望无垠的草原、深邃粗犷的群山、高深莫测的谷地、忙忙碌碌的生活情景，强烈地唤起了整个美利坚民族对自己脚下这块沸腾的土地的渴望与关注。
在布恩、邦波的感召下， 成千上万的男女抱着信徒般的虔诚和朝圣者的坚贞，怀着对自由的神往和实现生命最高价值的冲动，跋山涉水、千里迢迢往一个既定的方向迁移。
他们带着《圣经》和斧子汇入西去行列，去履行上苍昭示的天命。
凡是亲身参与或深入思考过西部开发的美国人，都把美国西部看成一个象征，一个神话，一个充满挑战和奇迹，一个连结“文明”与“野蛮”、“人类”与“自然”的花园帝国。
在这种情况下，要在“除了自己的脚步声，听不到任何声音”的西部荒野上生存并发展，没有坚忍不拔的顽强精神和坚定的信念支持是不可能的。
年轻人朝气蓬勃，勇于进取，能够很快适应新环境，掌握新技能，迅速投入到开发的洪流中去。
同时，西进移民来自不同的国家，能够把各民族的优良传统、习惯和智慧集中到一起，在新的环境中进一步发展、完善，形成美利坚民族独有的民族特征，从而孕育了“拓荒精神”的最初胚芽。
在美国成长过程中，尤其在美国西部开发过程中，拓荒者们 “不与自然妥协，他们的任务不是去适应而是去征服。
他们将大陆上的森林和草原视为必须征服的障碍。
千万亩的原木被他们的斧子剥去了皮，千万亩的草泥被他们的犁翻起”。
长期而艰苦的拓荒生活，磨炼了人们的意志，养成了人们乐观进取，勇于创新、讲求实际的精神。
没有“拓荒精神”，西部开发就有可能被大大延缓，西部小说又使西部的拓荒精神成为美国独特文化的象征。
在西进运动中所表现出来的独立自由、百折不挠、奋发向上的精神，正是后来人们所津津乐道的美国精神的根源所在。
西部小说的发展与美国精神的形成 如果说西部英雄所体现出来的西部精神构成了美国精神的雏形的话，那么西部小说中牛仔形象的出现，则使美国精神得以定型，成为了美国精神的象征。
美国西部小说发展中一个最伟大的成就，就是将西部英雄具体为更具西部特色的牛仔。
在富有天才奇想的西部小说作家笔下，牛仔是一个个神采奕奕的形象。
欧文・威斯特的杰作《弗吉尼亚人》被视为美国文学史上牛仔小说的起点，被誉为第一部真正的西部小说，真正使牛仔形象成为永恒经典。
这个“弗吉尼亚人”一出世便立刻引起无数作家的崇拜和仿效。
构成“牛仔神话”的长篇和短篇层出不穷，创造了许多神采各异的牛仔形象。
占恩・格雷的《丛林骑士》和欧内斯特・海科克斯的《通往洛兹堡的驿道》中温特斯和“金发青年”那样无私地保护无助妇女的侠士，和杰克・谢弗的《沙恩》中沙恩那样为道义和尊严而“抱打不平”的牛仔，布莱特・哈特的《田纳西的好友》、杰克・伦敦的《全金谷》中比尔那样不畏艰险的淘金者，鲜活的牛仔人物给读者留下了深刻的印象：在荒漠边缘即将沉没的一轮红日衬托下，头戴毡帽，脖系围巾，脚穿长靴，身挎手枪的牛仔，挥舞绳套把成百上千的长角牛聚拢，随后在牛群�起的滚滚烟尘中策马扬鞭，纵横驰骋、跨越大平原；遇到恶劣天气，牛仔们必须以超人的毅力和勇气与大自然搏斗；夜晚在篝火旁唱着抑郁忧伤的曲子。
峡谷巨川、天高地阔是牛仔们的生活环境，粗犷正直、精力充沛是他们的精神内质。
根据美国西部小说改编而成的西部影片，更直观地给观众呈现了一个个野性、执著、果敢、粗犷、放荡不羁的牛仔。
他们为民除害，不过不是用法律，而是暴力。
嚣张的拔枪决斗、惊险的列车追逐是主要故事情节。
获胜之后这位老兄就会策马离开这个城镇，在爱慕他的姑娘注视下向着夕阳沉下的荒原奔去，浪漫无比。
他们可以为了一个女招待在酒吧里大打一架，也可以为了一句承诺连命也不要地挺身而出，他们蔑视法律和强权，在意的是自己的爱骑和手枪，只有个人英雄，没有集体配合。
时至今日，几乎所有的与 “牛仔”、“西部”相关的小说、动漫、游戏都是秉承牛仔这个形象而来。
弗雷德里克・杰克逊・特纳认为，就是牛仔“创造了独特的美国精神”，即“那种与敏锐和好奇结合在一起的粗犷和力量；那种务实、富于创造和敏于发现权宜之计的性格；那种擅长实际事务而短于理论、但有能力达到伟大目标的特性；那种不知休止的紧张精力，那种主宰一切，为作好作歹而奋斗的个人主义；还有那种随着自由而来的开朗活泼与勃勃生机”。
西部牛仔顽强、自信、乐观和豪放的总体性格，形成了西部的拓荒精神，并成为美国独特文化中的一笔宝贵精神财富。
经过西部小说的渲染，牛仔形象已成为一种美国精神的象征，通过好莱坞， 牛仔形象传遍了全世界， 牛仔的拓荒精神已成为美国精神的直接代表，培养了一代又一代美国人。
西部小说的传承与美国精神的升华 牛仔是西部小说的灵魂，没有了牛仔，也就不成为西部小说了。
当代小说家们以各种各样的形式把边疆神话的成分和科幻的元素，置于他们的小说中。
不过，故事的主人公不再是传统的边疆英雄人物、牛仔形象，而是 “垮掉的一代”的成员、嬉皮士和精通侦察的现代牛仔。
美国西部小说发展到 ２０ 世纪初期，派生出“太空西部小说”。
这些小说，在艺术处理上，借助于光怪陆离的神话、魔幻和科幻题材。
它们探讨了西部边疆为个人冒险提供了一块领地；探讨了以技术为中心的美国文化和外星人之间的冲突。
如戴维・凯特拉的《以新世界取代旧世界》，戴维・莫根的《荒野景象 ：科幻西部小说》和厄休拉・利奎恩的《天堂之车床》等，反映了人类挣扎着去适应宇宙的自然能力和创新能力。
１９７７年由乔治・卢卡斯导演的震撼全球的影片《星球大战：新的希望》就是当代西部小说最好的诠释。
《星球大战》是一部关于太空的神话史诗，充满了强烈的英雄冒险主义色彩，它满足了我们平凡人生中无法体验的探星梦想，包含着每一个平凡的个体穿越时空的虔诚守望，成为一种世俗的信仰，一扇释放梦想的窗口。
科幻片可以开启心智，人类就再也不会停止对天空和宇宙的无尽探索和追求。
《星球大战》不仅仅是一部电影，它更是美国文化的象征。
它那天马行空的想像力，壮丽浩瀚的宇宙战争震撼了美国人。
它不仅激起了美国人无尽的想像力，更重新唤醒了美国人在西部开发时所形成的那种无所畏惧开拓进取的西部精神，而且还加入了新的内容，形成了一种新的美国精神。
从１９７７年至今，星战早已深入到美国人精神和生活的方方面面，成功地改变了美国人的思维和行为。
所以说西部太空小说中的 “太空西部精神”成为了新美国精神的最合适的文化特征，是美国精神的升华。
纵观美国西部小说的发展过程，它们始终以西部拓荒史（包括向太空的拓荒）为小说的题材，以西部迁移和太空的拓展为小说的轴心，以拓荒者共同坚持的信念为小说的灵魂。
这种信念是理想，是自由，是永不放弃，是勇往直前……“美国西部拓荒”的精神，是在长达１００多年的西部开发过程中形成的民族精神，是在长达２００多年的美国历史进程中形成的 “创业精神”。
西部开发培育了美国人民的“拓荒精神”，西部小说使得“拓荒精神”得以完善发展，后来成为美国整个国家民族的精神。
（作者单位：湖南理工学院旅游系湖南师范大学外国语学院）。