消失的海棠溪 民国重庆海棠溪
唐代著名女诗人薛涛有诗云：“春教风景驻仙霞，水面鱼身总带花。
人世不思珍卉异，竞将红缬染轻纱。
可惜，那情景莫说是我们，就是100年前的人，也已经没有缘分看到那红如仙霞、茫茫一片的海棠花。
向楚《巴县志》曰：“其名为海棠，或曰昔多海棠，以此为名，或又曰盛夏洪流大江灌入溪中，三五(农历十五)之夕，月光激射，江波喷发作朵朵海棠状，遂名溪。
”向楚是重庆人，生于1877年，他都没见过那成片的海棠，何况我等!不过，“月光激射，江波喷发作朵朵海棠状”的情景，上个世纪60年代都还可以看到的。
海棠溪发源于南山北坡，由西南向东北，蜿蜒十余里，一路上接纳了好几条山溪涧流，又忽地转了一个弯，向北注入长江。
那溪两岸地势低缓而开阔。
上个世纪60年代之前，海棠溪依然溪流潺潺，溪侧菜地葱茏一片，春有桃花李花点缀其间。
若遇春雨，南山空蒙，溪水叮咚，更叫人流连忘返。
王尔鉴《巴县志》说：“溪右高阜，竹树阴森，春晓将暾，淡烟微布，细雨如丝，溪流映带，其山娟秀，绰约如藐姑仙子，凝立于素绡帷中，含睇微笑。
”那景色之美，令人神往。
涨水季节，长江水倒灌进来，溪面开阔如江河湖泊，小船可以一直划到罗家坝，在那住户的门前屋后停泊，又颇有江南水乡风味。
最妙的是秋冬时节，夜阑人静，月亮高高挂在天上，大地恍若水中，那溪面上浮起缕缕白雾，刚好将溪谷罩住，轻柔起伏，微微飘动，犹如“潜龙在渊”。
笔者当年就读于向家坡上的南山中学，不管回家还是返校，都要穿过那海棠溪。
站在溪边，洗一洗手，浸一浸脚，清凉舒服之极。
有时候，几个同学将书包丢到一边，下到溪里去捉鱼捕青蛙扳螃蟹，或脱个精光洗澡游泳，那乐趣至今记忆犹新。
海棠溪原来是个小渡口。
旧时，从重庆城去南岸，可以出太平门到海棠溪，然后沿黄葛古道上黄葛垭。
如果去贵州方向，则出南纪门到黄葛渡，上南坪场，走丹桂到土桥。
上个世纪30年代，相继修通了川黔、川湘公路，其起点都在海棠溪，于是海棠溪也就开始繁荣起来，成为重庆的南大门，当年盛极一时的黄葛渡也由此日渐冷落。
因海棠溪正街靠东，不在公路上，海棠溪码头也逐渐取代正街，成为闹市。
那时，码头上店铺鳞次栉比，江边的船舶密密匝匝，待渡的汽车排起长队，赶船的行人来去匆匆。
直到1980年长江大桥修通后，海棠溪才失去交通要道的地位，随之冷落了，萧条了。
后来，又把海棠溪拦腰截断，在上面填土修建南坪至上新街的公路，使好端端的一条山溪成为下水道，成为臭水沟，那“溪邃怜香国，山容映海棠”(王尔鉴诗)便只能成为记忆了。
海棠溪入江处有一大石桥，拱式单孔，建于清同治六年，连接着海棠溪正街和码头，名通济桥。
桥西原有一古树，每年涨水，或没其顶，或淹其腰，或仅齐其脚，成为活的水文记录。
冬春水枯露出，夏秋涨水淹没。
最麻烦的是水已涨，但尚未将其淹没时，过江轮渡只能到沙滩外面，乘客下船后，要步行一段沙滩卵石路，还要再乘坐小木船过内河，才能到岸。
修建南滨路，彻底改变了海棠溪，溪流不见了，通济桥被埋没了，就连那沙滩也被圈进来一大半，使海棠溪口成为一个大广场。
广场上植有大榕树，建有舞台什么的，每每有演出之类的活动，便在那儿举行。
而靠山一面，则是新修的各种各样的餐馆，夜夜热闹，生意兴隆。
那著名楼盘海棠晓月，本来并不在海棠溪，而在玛瑙溪，却巧妙借用了海棠溪“月光激射”“江波喷发作朵朵海棠状”的名声。
目前，海棠溪的地价还在继续升温。
原海棠溪汽车站那块地盘，准备修五星级宾馆。
原川黔公路海棠溪至四公里段也正在改造。