男女关系
一。
我和杜小蕊、吴志文有着令人难以相信的男女关系，我们的关系始于上个世纪70年代初，谁都知道，那是个对男女关系极度敏感和夸张的时代，我们之间的男女关系几乎影响了我们三个人一生。后来我给妻子讲那段故事时，妻子总是怀疑它的真实性，我一笑置之，不想过多解释，讲出来，有种释放的痛快已经足够了。
杜小蕊，女。吴志文，男。当时他俩和我一样都刚刚二十出头，刚刚进入那家特大型工厂当工人。我和吴志文跟杜小蕊的父亲老杜师傅学徒，我和吴志文因此与杜小蕊也就成了熟人，我们三个人的关系就是这样开始的。
我们所在的那家工厂坐落在一个叫章党的地方，虽然只是个镇子，但那里却有五家职工近万的大型企业。章党距我们居住的那个城市有一个多小时的车程，这些工厂的大部分职工都住在城里，每天上班就是坐火车跑通勤。我和吴志文、杜小蕊都是那支通勤队伍中的人。
我和吴志文是在老杜师傅的家里认识杜小蕊的，杜小蕊长得相当标致，看杜小蕊的时候我们的身心很容易会有一些微妙的变化。最先喜欢上杜小蕊的是吴志文，见了杜小蕊，吴志文的眼神是躲闪的，但躲闪中又有捕捉，然后面色潮红，额头会很快挂出一层细细的汗珠。起初我对杜小蕊并没有什么特别的感觉，我觉得她不过是个不难看的女孩子罢了，我一点都没想过会与她发生什么男女关系。事情发生变化是在跟老杜师傅学淬火之后。淬火，也叫蘸火，是金属工件热处理的一种方法。老杜师傅教我和吴志文练淬火，通常不会占用工作时间，而是星期日叫我们到他家去，坐在他家的院子里练。老杜师傅把铁扁铲插进炉火里烧得通红，然后拔出来在我们眼前晃了晃，老杜师傅说，看见了吧，红透喽，插进水里。说罢，老杜师傅便把红透的扁铲往水盆里一插，水盆里便冒出一股热气来，再迅速把扁铲从水盆中抽出，然后用锤子打，无论怎么打砸，扁铲都安然无恙，坚硬得令人称奇。
我和吴志文照猫画虎地练，都是把扁铲烧得通红，然后拔出来迅速插入水盆中，再拔出来，可用锤子一砸，那扁铲就变形了，显然是没有达到想要得到的硬度。我和吴志文反复地练，招式和老杜师傅并无二样，却始终不得成功。怪了，我和吴志文都十分诧异，不服，请教老杜师傅，老杜师傅也一脸茫然，说不出个子丑寅卯。在那个夏日的星期天，我和吴志文是较了劲儿的，都想最先练成，我俩一头大汗，显然都很着急。
我走出院子上厕所的时候，杜小蕊从身后撵上来，她笑眯眯地看着我，把我看得有点发毛。
你们练功时我一直在边上瞧着，你们没练出门道，我可瞧出门道了。
你瞧出啥门道了？
你没看见我爸把扁铲从炉子里拔出来时总是在你们面前晃上几晃吗？我看问题就出在这晃几晃的时间差上，你和吴志文把扁铲从炉子里拔出来立马就插进水盆了，烧红的扁铲在空气里的时间就会比我爸的要少上几秒。
我立即有了茅塞顿开的感觉，顺嘴问道，你咋不当着吴志文的面说？杜小蕊的脸刷地一下红了，一扭头跑了回去。我愣愣地望着她的背影似乎意识到了什么，脸也刷地一下红了。
我上完厕所返回老杜家院子时，对杜小蕊已经有了一种别样的感觉，我当然知道这种感觉意味着什么，对暗中喜欢杜小蕊的吴志文便也另眼相待了。当时吴志文又一次淬火失败，他十分沮丧地丢掉扁铲，坐到一旁喘粗气。我平静地拾起扁铲，插入炉火中，待烧得通红了，拔出来，又平静地在眼前晃了晃，这才不紧不慢插入水盆中，刺啦一声响，一股热气升腾起来后，我又将扁铲从水盆中抽出来，放在垫板上用锤子砸，扁铲的硬度居然与老杜师傅淬火的扁铲是一样的，我成功了。吴志文又试了几次，依然还是失败，我没有讲出个中奥妙，我觉得我这样做才能对得起偏待我的杜小蕊。
这以后，对杜小蕊，我和吴志文就形成了竞争的态势。我们的竞争不是比着向杜小蕊献殷勤，而是比进步，都争着当“先进生产者”。在那个时代，几乎每个人的想法都和我与吴志文差不多，认为当了先进生产者，在谈恋爱的问题上就已经占到了先机。每个班组只有两个先进生产者的指标，按惯例，一个归资深的老师傅，另一个则由年轻人竞争。我和吴志文竞争的就是这个指标，在铆工技术上，我淬火的水平略高于他，他打粉笔头的水平却略高于我，我电焊的水平略高于他，他火焊的水平又略高于我……技术上分不出高低，我们就把主要精力放在品德修养上，怎么修养，很简单，就是做好人好事，抢着打扫班组、车间里的卫生，抢着给每一位老师傅倒水沏茶、热饭，抢着伺候班组里用来取暖的大铁炉子，劈柴填煤……有相当长一段时间，我俩的竞争一直分不出胜负来。
这种竞争在当时的工厂里十分普遍，因为都全力以赴，分出胜负就是一件不容易的事。为了一决雌雄，往往要伤透脑筋，想一些常规之外的招数。有一次一个废弃的仓库起火，一个姓赵的青工奋不顾身跳进火海灭火，火灭了，这个青工的身上烧伤面积也已经达到了百分之四十。后来调查火灾原因，才查出放火者居然就是这个姓赵的青工。
二。
东北的早春是个让人极不舒服的季节，气温依然低得让人缩手缩脚，空气似乎比冬季还干燥，裹着沙土的北风一路吹来，人便有了被风干的感觉，嘴唇开裂，鼻子容易出血，手一触碰金属物件能啪啪地打出火星儿来。
春天还是个令人躁动的季节，身体干燥，心里也焦躁得虎视眈眈。我的虎视眈眈具体落实到人头上，那便是冲着杜小蕊的。有的时候，也不是单单冲着杜小蕊，是冲着所有年轻的我看着顺眼的女性的，杜小蕊不过是被我硬性规定的这些女性的代表而已，想杜小蕊，便是想所有的年轻顺眼的女性了。
与男女关系有关的，是那个春天我正在偷偷地通读一本名为《卫生知识》的小册子，这种小册子小36开，装帧极为简陋，是我从新华书店顶层最不显眼的角落里买来的。张嘴说出要买它，仿佛已经使出了浑身的力气，出了一身透汗，还红了脸。我把它揣进怀里后便鬼鬼祟祟地离开书店，表情有些猥琐。
《卫生知识》是那个年代的畅销书，年轻人偷偷地买，偷偷地读，都宁肯自己花钱买，都羞于传阅。说通读有点夸张，我通读的不过是这本《卫生知识》里的最后两个章节，一章是人的生殖器结构，一章是性生活卫生，我想了解的，我感兴趣的，我特别想解困的，大都在这两章里。读过后该释然的释然了，不该紧张的却紧张得不行了。比如有关手淫的问题，那个时候我国的卫生知识类书籍里的性观念是偏向于中医理论的，中医的观点是一滴精相当于十滴血，精液宝贵得不得了，把手淫视为恶习，这种恶习的后遗症又严重得不得了。若干年后，西医的手淫无害论，精液的营养成分并不比唾液更具价值的说法令我无限感慨，无限惆怅。