英国自由学校政策对公立学校系统的影响及其启示
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摘 要 2010年，戴维·卡梅伦（David Cameron）成为英国政府新一届首相，新政府执政后推行了一系列的教育改革，其中最受瞩目和最具争议的是自由学校（Free School）政策。虽然自由学校政策实施前期遭受了种种质疑，但在5年后的今天，自由学校政策取得了一定的成绩，其在改善和提高贫困地区教育质量方面，为改善我国基础教育尤其是农村地区和贫困地区的教育质量，缩小教育差距，化解教育领域的社会矛盾，提供了可资借鉴的经验。
英国自由学校是由中央财政资助，为改善地方教育状况，缓解优质教育资源供需矛盾而建立的新型公立学校，比其他公立学校有更大的自由权，包括：不受地方政府控制、有能力为员工设置薪水和工作环境、决定提供什么样的课程、有能力改变学期的长短和学校日的长短[1]。英国自由学校有四种主要类型：主流自由学校（Mainstream free school）、16～19岁自由学校（16 to 19 free school）、可替代条款自由学校（Alternative provision free school）和特殊自由学校（Special free school）[2]。
英国实行双轨学制的传统，私立学校办学条件和教育质量都较高，但其收费高昂。经济条件好的家庭可以通过购买学区房为子女取得就读优质学校的机会；而贫困家庭却没有能力支付购买学区房的高昂费用，即使不愿意但也只能让子女就读于薄弱学校。英国公立中小学校的教育质量在最近OECD公布的“国际学生评估项目”（Programme for International Student Assessment， PISA）的排名中处于中下等。2013年的成绩排名与2006年、2009年相比有所下滑，这引起了英国各界对基础教育发展现状的批评与质疑，对教育进行改革、提高教育质量的呼声高涨。
英国政府为了鼓励各地区开办自由学校，在学校的运行和治理机制方面采取了一系列非常灵活的措施。
（1）在对自由学校的管理机构方面，新学校网络（New School Network）为申请者提供咨询和建议服务。任何有意愿申请创办自由学校的个人、团体，都可以与新学校网络联系，获得申请、筹办自由学校方面详细的信息和政策咨询。由国务大臣和地区学校委员会（Regional Schools Commissioners RSC）对申请书进行初步的审核和筛选。 在第一轮筛选中通过的申请者须在第二轮提供学校工作各方面的详细规划书。地区学校委员会负责审核自由学校的财政计划，向部长提出建议，由部长最终做决定[3]。
（2）在办学主体方面，英国自由学校的办学主体较为宽泛，慈善机构、教师或教师团体、现有学校和家长团体，只要他们证明所要建立的学校是当地社区迫切需要和短缺的[4]，都可以建立自由学校。
（3）在经费方面，教育拨款委员会（Education Funding Agency）负责直接对自由学校进行拨款。拨款分为学校筹备阶段拨款和学校运行后拨款。学校筹备阶段拨款主要根据学校的类型和学校信托建立的学校数而确定相应的标准。学校运行后拨款是根据自由学校的资源和领导两种因素分别对不同类型的学校制定不同的标准。自由学校的经费除教育拨款委员会拨款外，还有地方政府和学校赞助者[3]。
（4）在招生和课程方面，学校信托是学校招生的权威机构，必须秉承公平、透明、客观的原则。主流自由学校和特殊自由学校在招生上必须遵守国家的招生规定；16～19岁自由学校可以根据成绩或是其他能力标准对学生进行挑选，可替代条款自由学校不一定必要基于政府的一般招生法规招收学生，但必须招收义务教育阶段的学生。所有自由学校可以不按照国家标准课程进行教学，学校的教学模式、学校日安排、学期教学工作的安排更加灵活[7]。
（5）在教职工招募方面，主流自由学校、16～19岁自由学校、可替代条款自由学校的教师可以没有教师资格标准，学校自主设定教师工资、工作环境。但特殊自由学校的所有教师都必须具备教师资格证，满足进行特殊教育的资格规定。教师可以是受过训练的运动教练，有天赋的音乐家、艺术家或是成功的商人[3]。
根据英国教育部的最新数据，目前英格兰地区的自由学校有304所，其中超过110所是从2016年9月开始正式运行。一旦所有这些自由学校都正式运行，将提供超过23万个入学名额。
已经运行的自由学校或通过申批的自由学校有83%是主流自由学校（包括基础学校、中等学校、16～19岁学校、全贯制学校），17%是特殊自由学校或可替代条款自由学校——这些学校是为那些被排除在主流教育之外或是被主流自由学校排斥的学生建立的专门学校。其中37%被批准或运行的自由学校是小学、40%是中学、17%是全贯制学校，至少有6%是专门为16～19岁年龄段学生提供教育的学校。值得注意的是：越来越多的自由学校是作为全贯制学校开办的，它们涵盖了基础教育阶段和中等教育阶段的学校。全贯制自由学校在2011年只有2所，但在接下来的几年里迅速发展到了62所[6]。
2.扩大了家长的教育选择。
英国教育标准局总督学迈克尔·威尔肖爵士说，英国学生能否获得体面的受教育机会仍然取决于他们居住在何地，学生就读优质教育资源的学校几率还不到50%。威尔肖表示他完全不能接受一些小孩拥有90%上好学校的机会，而另一些小孩上好学校的机会还不到前者的一半[7]。在2014年9月，自由学校中一个入学名额平均大概收到3份入学申请，超过9/10的基础自由学校收到超过入学名额的申请。一项最新的Populus调查显示，超过四分之一的英格兰家庭（约140万）将会为孩子选择更好的学校，81%的家长认可自由学校的教育质量，73%的家长会考虑申请自由学校。
在2014年10月，教育标准局对78所自由学校进行检查，在被检查中有70%的自由学校被评为“杰出的”或“好的”学校。相比较而言，在同一时期检查中的所有公立学校中有69%的学校被评为“杰出的”或“好的”。同时，同一时期的检查中自由学校已经比其他公立学校表现更好，比其他公立学校有超过2倍的可能性被评为“杰出的”或“好的”学校。甚至和所有的公立学校相比，在任何时期的检查中，自由学校都有多出25%的可能性被评为“杰出的”学校[6]。
88%正运行的主流学校和批准开办的自由学校建立在学校缺乏的地区或是教育评价结果很差的农村地区。同时，自由学校也解决了在英格兰那些现有教育水平低的地方好学校短缺的问题：所有运行或通过批准的基础自由学校和中等自由学校分别有91%和71%是建立在2/3教育评价结果很差的农村贫困地区。正如下图所表现的，自由学校建立在英格兰最贫困地区的可能性是建立在次贫困地区的8倍[6]。
校长在选择学校教师方面有更多的自主权。英国自由学校通常用传统的标准任命那些核心科目教师，利用当地社区丰富的人才资源——从体育训练的运动教练，有天赋的音乐家、艺术家，他们不仅教授专业课，还广泛开设选修课来塑造人。一项关于自由学校最新的调查显示，大部分普通科目中没有教师资格证书的教师是PE教师。教师招聘中的自由还意味着自由学校可以从独立部门雇佣教师。在英格兰，45%的中学物理教师没有物理学位和超过55%的数学教师没有数学学位。英国自由学校可以雇佣受过训练的科学家和数学家——那些对学科真正有热情和有能力把知识带进学生生活中的人作为学校的教师[6]。
1.促进管办评分离的现代教育管理模式的构建。
英国自由学校的管理机构主要是新学校网络负责对想要申请自由学校的社会人士提供咨询、服务和申请过程的帮助、建议，国务大臣和地区学校委员会对所有提交的关于建立所有类型的自由学校的申请的批准工作，教育拨款委员会负责给通过自由学校申请的方案，从筹备阶段到学校正式开办后，提供相应的拨款，支撑学校的正常运行。学校的具体运行工作，主要由自由学校的信托负责，信托负责学校资金使用的规划和管理，负责学校的招生、校职工的招募、学校办学宗旨和运行规则的制定等有关学校具体运行的各项事宜。教育标准局负责对自由学校的运行状况进行评估，包括学校学生的成绩、拨款的使用情况、学校其他方面的运行，制定每学年的自由学校年度报告并向社会公开。
2.突出了社区在教育管理中的传递作用。
根据自由学校的申请规则，自由学校申请者提交的申请书首先要经过地区学校委员会的审批，审批合格的申请才会提交给国家教育大臣最终审批。地区学校委员会是由来自地方的5到6位优秀学校的校长或教育专家组成的董事会，这些董事会成员来自社区，对社区里的教育情况十分熟悉。这样的教育组织能充分调动社区的力量，为自由学校的建立提供来自基层的现实调查，一方面，使建立的自由学校切实满足地方社区对于教育的需求，另一方面，也不会因不了解实际情况造成资源浪费。
英国教育部最新的调查显示：84%的自由学校与其他学校合作或计划与其他学校合作，以此来增强整个学校系统。在相同的调查中，72%的自由学校校长认为自身对当地的其他学校有更大的影响，使本地的所有学生受益[8]。中国政府可以借鉴英国自由学校的经验，结合中国农村地区教育发展实际，由中央财政直接拨款在中国的农村贫困地区建立由教育部直属的公立中小学，改善中国农村贫困地区和一些自然条件艰苦地区基础教育发展的困境，以促进这些基础教育落后地区发展优质的教育，促进中国教育区域间的均衡发展。
参考文献。
[1] Department for Education.Increasing the number of academies and free schools to create a better and more diverse school system[EB/OL].罗朝猛.报告称英国教育质量严重不均[J].世界教育信息，2013（2）.
[8] Department for Education.Free school facts and figures[EB/OL].作者：夏杨燕（1991—），女，安徽六安人，南京师范大学教育科学学院在读硕士研究生。]。
【责任编辑 白文军】。