教育立法与美国成人教育的跨越式发展
摘要：在美国成人教育教育跨越式发展过程中，教育立法发挥了极为特殊的作用。这种通过立法推动成人教育跨越式发展的成功经验为我国成人教育的改革和制度的建构提供了有益的启示。
中图分类号：G720 文献标志码：A。
在美国成人教育跨越式发展过程中，教育立法发挥了极为特殊的作用。通过教育立法的方式，切实保障、维护和推动成人教育的发展已成为美国社会的传统。美国成人资助计划大都以立法的形式形成国家的法令，在每项国家教育法案中都附以操作性极强的财政资助方案，以法令在全国范围内推行，保证了成人教育资助的公正性、合法性和社会参与性，增强了成人教育法案的权威性或导向性，促进了美国成人教育的跨越式发展。这种通过立法推动成人教育跨越式发展的成功经验为我国成人教育资助政策的改革和制度的建构提供了有益的启示。
美国是世界上高等教育最发达的国家之一，也是最早建立大学生资助体系的国家之一。1944年，美国国会为补偿第二次世界大战期间服役人员所做出的贡献，同时也为了减少战后可能出现的高失业率等问题，通过了一项《军事人员重新调整法案》，即《军人权利法案》。《军人权利法案》设立了退伍军人助学金，以法律的形式保障联邦政府向退伍军人提供入学的学费和生活费，此举开创了联邦政府对成人学生进行资助的先河。该法案规定，联邦政府为1940年9月16日至第二次世界大战结束之前所有在部队服役90天以上的军事人员提供1年、最多不超过4年的教育和训练。在受教育期间，政府负担学杂费，并每年为之提供学习和生活津贴。后来该法的适用对象扩大到朝鲜战争中的退伍军人。从1945年到1952年，美国政府仅花在退伍军人教育和训练方面的支出就达135亿美元，失业救济和就业补助费近40亿美元。
回溯《军人权利法案》之所以出台的原因，我们看到，一是希望通过延长教育年限，阻止数以百万计的退伍军人涌入劳动力市场，避免战后出现大规模失业的现象，二是为了实现美国传统的机会平等的教育理念。
该法的实施对美国成人教育的发展起到了重要的推动作用。首先，该法的颁布实施为退伍军人提供了广泛的学习机会，极大地激发了退伍军人的求学热情，有力地推动了高等教育民主化的进程。其次，该法的实施不仅证明了政府为大量学生提供财政支持的可行性和有效性，而且为了容纳大批退伍军人而临时建立的校舍成为新的两年制学院的基础，从而为美国成人教育的快速发展奠定了一定的物质基础。再次，大量退伍军人学生的入学并未导致高等教育质量的严重下降，从而为两年制学院的大规模发展成人教育扫除了障碍。大量退伍军人的涌入给高等学校的教育和管理带来了新的问题，从而也使高等教育发生了巨大变化。特别是高校为适应这一需要而进行的一些探索，如课程设置、招生、教学方式、教师招聘等方面的灵活政策，为后来的社区学院所采纳，有力地促进了社区学院的发展。可以说，通过这一法案，不仅避免了大规模失业的可能性，而且培养了数百万专门人才，这在美国成人教育发展史上也是一个创举。
20世纪60年代以来，许多国家尤其是欧美国家，出现了专门为成人教育立法的趋势，旨在使本国成人教育制度化，满足本国社会政治经济、文化、科技以及个体的自我完善。正是基于这个背景，1966年，美国联邦政府颁布了《成人教育法》，从法律上为美国成人教育的发展提供了保证。因此，20世纪60年代也是美国现代成人教育迅速发展的时期。
《成人教育法》规定，制定该法的目的就是“扩大成年人受教育的机会，鼓励制定成人教育计划，以使所有成人学到为社会服务所需要的基本技能；使希望继续受教育的成年人能至少提高到中等教育毕业水平”；使成年人有受培训和教育的机会，以便使他们成为更能受雇佣、更有才能、更负责任的公民。该法规定，由州推行拨款计划，授权联邦政府教育总署署长拨款给各州以开展成人教育。
为了适应不同时期社会和成人教育发展的需要，美国《成人教育法》自颁布以来经历了多次修改，从而变得更具针对性，更加详细和规范。概括地讲，美国《成人教育法》主要体现在以下几个方面：其一，将法案的目标拓宽到中等教育；其二，向成人提供社会必要的技能；其三，将教育的重点转向提高成人能力而不是教育年限；其四，将参加学习的成年人的最低年龄由18岁变为16岁；其五，划拨固定比例的可自由支配的资金用于发展推广(示范)项目、研究项目和教学培训；其六，制定针对特定人口(包括移民、老年人和本地美国人)的教育计划。但不论怎么修改，美国《成人教育法》的重点仍然是对成人进行基本教育。
自该法颁布实施以来，有力地推动了美国成人教育的发展。1980年，美国一家机构通过对参加学习的230万成人进行抽样调查来对《成人教育法》进行全面性评估。调查显示，大约75％成人学习者完成了学习，80％完成或部分达到学习目标，85％认为自己得到了提高。目前，美国各州和各个地区都有成人基本教育计划和成人高中同等学历教育计划，以便大力发展成人教育专业人才的培训工作。这些充分证明，美国制定《成人教育法》的及时和必要。
《成人教育法》颁布以后，成人教育、继续教育受到人们越来越多的关注。20世纪70年代，终身教育思潮开始在美国盛行，许多慈善和教育团体积极呼吁，要求政府和社会各界人士支持终身教育。
1976年，参议员沃尔特·蒙代尔提出设立终身学习法案获得国会通过，因此，《终身学习法》又称《蒙代尔法》，该法案主要包括终身学习产生的原因和特特点、终身学习的范围和终身学习活动三部分内容。该法对终身学习的范畴做出了定义，指出终身学习大约包括19种课程类型，同时，对如何实施终身学习做出了一系列规定。
就终身学习产生的原因和特点来说，该法案认为，社会和技术的加速变化对生活的持续时间和质量已经产生重大影响，美国人需要终身学习，才能适应社会、技术、政治和经济的变化。因此，美国社会应该将为所有公民获得终身学习机会作为目标，使其学习不受原先所受教育或训练、性别、年龄、生理缺陷、社会和种族背景以及经济条件的限制。该法案指出，学习活动有各种各样的形式，联邦政府、州和地方政府要根据形势和人们学习需要的不断变化，制定计划，帮助美国人解决住房、贫穷、管理、休闲、就业、青年学习机会、交通、健康以及土地使用等社区问题，有效利用国家的教育机构资源。
就终身学习范围来说，该法案明确指出，终身学习包括成人基础教育、继续教育、独立学习、农。
业教育、商业和劳工教育、职业教育、双亲教育、退休前及退休人员教育，补习教育、职业及晋升教育，以及协助各机关团体运用研究的成果或创新的方法服务于家庭的需求和个人的发展活动。
可以说，《终身学习法》的颁布从法律上确立了终身学习在美国的地位，并从各个方面对终身学习的实施进行了规定与计划，从而为美国终身学习的发展奠定了坚实的基础。这个法案的颁布表明了美国联邦政府对学习终身化政策的高度重视，以及推动终身学习的决心，标志着终身学习实践的进一步深化。《终身学习法》颁布以后，联邦政府积极参与到终身学习活动中，组织了数百个终身学习项目。1993年美国成立了“终身学习者之国委员会”，其主要职责是确定终身学习的问题，制定相关的政策和计划，发挥终身学习在美国社会中的作用。委员会于1997年发表了题为“国家学习：展望21世纪”的报告，认为美国社会将越来越多地与终身学习的需要结合在一起，社会各界、各个群体都应重视终身学习的发展并为其提供有力的支持。1998年3月，美国总统克林顿发表了一份关于通过远程技术提高学习与教育质量的行政报告，提出要制定联邦计划为终身学习提供财政支持，从而充分利用由现代科技所带来的新的学习机会。虽然由于各种原因，《终身学习法》并没有产生预期的效果，但无论在实践领域还是在理论层面，成人教育在美国人心中的地位已根深蒂固，并深深影响了美国成人教育，促使美国成人教育实现了跨越式发展。
由前述可以看到，美国成人教育的跨越式发展，都和相关法律的颁布与实施有着直接的关系。通过考察美国成人教育的发展历程，我们发现多种形式的资金支撑和各种捐赠是美国成人教育得以强盛和发展的物质基础，而确保成人教育经费来源和渠道的正是美国不断完善的成人教育立法。美国把法律作为发展成人教育事业的重要途径，以立法落实成人教育的战略地位，并且以立法来保证成人教育稳定发展和跨越发展，其立法数量之多，涉及范围之广，对成人教育的推动作用之大，对发展我国成人教育留下了深刻的启示。
首先，成人教育的发展事关国家的未来、安全、发展和长远利益。美国成人及继续教育之所以兴旺发达的原因使我们看到成人教育与社会之间关系的必然性和重要性。成人教育历来都是与社会的需要直接相关的，这是它区别于普通教育的一个显著的特点。每一种成人教育形式的兴起、发展和消失都源于那个时代的需求，从这个意义上来说，成人高等教育比普通教育所产生的社会效益更快、更大、更直接。事实上，成人教育不但具有被动地适应社会需求的功能，而且它对社会的发展还具有主动的推动作用。这主要是由于它顺应了时代的需求，因而对时代的发展变迁起到了重要的促进作用。一个经济发达的国家，其成人教育也一定随之兴旺发达，而成人教育的兴旺发达，又能推动其经济的进一步发展和社会的改善与进步。
其次，重视成人教育立法。成人教育立法是成人教育发展的重要保证，也是政府管理和控制成人教育的重要手段。美国政府对成人教育的立法工作给予高度重视，并可谓居世界各国之冠。从19世纪60年代至今，美国有关等教育的法案已经颁布十余种，尤其是1966年颁的《成人教育法》，对美国成人教育的目的、任务、内容、师资培训、管理体制、经营问题等等都作出了全面且系统的规定，后来经过1970年、1974年和1978年三次修改补充得以逐步完善。由于有了法律的保证，成人教育管理也就有了依据和行动准则，从而有力地推动了成人高等教育事业的发展。
再次，增强依法治教观念。我国各级政府和有关部门已经意识到成人教育立法工作的重要，当前，我国在成人教育立法方面要做的主要事情：一是将成人教育立法提上立法机关的议事日程；二是对全体人员进行成人教育法制教育，增强依法治教的观念，并注意发挥现有的成人教育有关法律法规文件的作用；三是积极开展对成人教育立法理论的研究并借鉴外国的经验，从理论上对我国成人教育立法予以积极指导。因此，借鉴美国成人教育立法的有益经验，开展具有中国特色的成人教育立法实践，不仅有助于我们理论上的提高，更有助于促进我国成人教育发展再上一个新台阶。
责任编辑 王红军 匡春凤。