【齿轮】齿轮传动
中国人比较重视齿轮，把它当成一种美好的象征：象征工业和工人阶级，象征现代化，象征公家、官方、大方向、大目标。
因此，乐于将其置于各种证书、徽章、图案的醒目位置，百般突出，衷心推崇。
苏联“十月革命”以后，代表工农劳动阶级的镰刀铁锤图案传入中国，并沿用至今。
可以说，铁锤是较早与工人（而不是工业）、与阶级（而不是全民）、与革命（而不是建设）发生关联的图案。
但是，作为一种初级的简单工具，铁锤缺乏大机器、大工业、大生产的意味，而且，它已与镰刀形成固定搭配，成为专有的政治符号，只适于特殊场合的应用。
因此，夺取政权以后，就需要有另外一些符号，来概括和表征国家构成、经济建设等新的因素。
可是，入选的符号中，为什么总有齿轮呢？ 齿轮的这种幸运，除了其他原因，我猜，大约跟早期工业观念、机械观念的影响有关。
中国是农耕社会，贫穷积弱，落后挨打，打我们的人枪好子弹又多，还吃罐头，骑电驴子，开汽车。
打开机床护盖，打开汽车变速箱，那里边大大小小一堆齿轮，你咬住我，我咬住它，一动皆动，一荣俱荣。
再说跟传送带、连轴节什么的相比，齿轮的形象也不错，有齿有轮，有方有圆，具有变化美、错落美、直观美、结构美、现代（当时的“现代”）美、衔接美、循环美、工业美――有没有这些美？当时是这么考虑的吗？是不是也受了苏联“老大哥”的启发？不管怎么说，反正就是它了，把它请出来，扎上红丝带，配上谷穗麦穗，有时还配上玉米高粱（代表老祖宗的强项――农业，代表农民，表示与工人联盟，接受工人阶级领导），受我们一拜再拜不断拜，拜成时代新图腾。
这其中，凝聚了千百万人的真诚、纯朴和憧憬，也掺杂了稚拙、误解和梦幻，以为有了齿轮，有了工业，就有了进步，就有了现代化，就有了理想社会。
齿轮被选做时代符号之一种，大约还包含一层意思：小齿轮为大齿轮效力，大齿轮为机器效力。
所以，即使是结婚、扯婚证这种今天看来很私人的举动，当年也不忘用齿轮等等譬喻、强调一番，以达到“个人服从集体”、“结婚不忘工作”、“生产第一、生活第二”、“事业第一、家庭第二”、“先治坡、后治窝”等教育目的。
在奖状、毕业证、结婚证上画齿轮、厂房、烟囱和水电站，中国人习以为常，西方人则很难理解，尽管这些东西最先是由西方人弄出来的。
除了淹没一切的红色海洋年代，齿轮在相当一段时间内，一直被我们高看一眼。
当年我在单位画黑板报和光荣榜，就画过无数个齿轮。
今天，集成电路、互联网、生物工程、知识经济、资本市场、环保组织、跨国公司、民营企业家等等新的或不怎么新但以前不被允许的科技、产业、人物、事物不断冒出来，社会生活翻天覆地，日新月异。
在婚书、聘书、奖状、毕业证、商标、会标等文本的构图设计中，齿轮的出场频率渐渐少了起来。
【原载2009年6月14日《新民晚报・夜光杯》】 题图／齿轮中的世相百态／孙万帅。