义务制教育的公共产品定位
[摘 要]目前，我国将九年义务制教育作为地方性公共产品，主要由地方财政提供资金，这种体制导致了一系列问题，对中国的基础教育产生了严重影响。本文从理论上和实践上提出论据，论证应将义务制教育作为全国性公共产品，由中央财政提供资金。
长期以来，我国将九年义务制教育作为地方性公共产品，由地方政府提供。1985年中共中央《关于教育体制改革的决定》明确提出“实行基础教育由地方负责，分级管理的原则”。在这种体制下，农村义务制教育的发展主要依靠乡镇。2001年5月，国务院颁布了《关于基础教育改革与发展的决定》，明确对以乡、村为责任主体的农村义务制教育体制进行改革，“实行在国务院领导下，由地方政府负责、分级管理、以县为主的体制”。虽然由乡镇为主转为以县为主，但义务制教育仍主要由地方财政承担的格局没有改变。这种资金供应格局带来了一系列问题。
1.财政对义务制教育投入严重不足。上世纪90年代中期以来，中国县级财政赤字面一度高达40%以上，而且越往西部赤字面越大，有的省份赤字面甚至高达60%以上。不仅是中西部贫困地区的县市，东部发达地区的教育经费也有很大的缺口。根据教育部发布的《中国教育与人力资源问题报告》：2000年，我国15岁以上国民受教育年限为7.85年，25岁以上人口人均受教育年限为7.42年，还不到初中二年级程度。截至2001年，我国尚有522个县未实现“普九”。瑞士洛桑国际管理开发研究院发布的2002年国际竞争力年度报告显示，我国国民素质竞争力基本结构中的“金融教育充分性”、“工程师适应性”、“信息技术适应性”三项，在列入统计分析的49个国家和地区中均处于倒数第一位。《2001年中国公众科学素养调查报告》显示：我国公众中具备基本科学素养的比例仅为1.4%；早在1990年，美国就达到了6.9%.文盲和受教育程度较低的人口，不仅影响着劳动生产率的提高，而且还严重阻碍了我国的现代化水平。
2.各地义务制教育发展严重失衡。由于义务制教育的经费主要地方负责，因此，经济发达地区和欠发达地区的义务制教育状况存在巨大差异。我国小学公用经费，最高的省市和最低的省市相差50倍，初中公用经费最高的省市和最低的省市相差92倍。表1从《中国教育经费统计年鉴2003》中，选取了几个有代表性的省市的地方初级中学和小学的2002年教育经费支出情况，可以看出地区间存在明显的失衡。
表1部分省市2002年地方初级中学和小学教育经费支出单位:亿元。
北京 山东 广东 贵州 甘肃 宁夏 青海 初级中学 28.4 69.4 95.6 14.6 12.8 4 3.2 小学 30.9 73.7 163.8 29.9 25 7.4 7.7。
资料来源：《中国教育经费统计年鉴2003》，203，212页。
地区财力的不平衡导致了欠发达地区的义务制教育质量下滑。2000年，全国15岁以上的文盲人口为8700万人，各个不同地区的文盲率差异显著。华北和东北地区的文盲率较低，绝大多数省份都在5%以下，但西南和西北地区的文盲率却较高。其中西藏、青海、贵州、甘肃平均每5人就有一个文盲。因贫困产生文盲，又由文盲再导致贫困，已经形成恶性循环，严重制约了当地经济的发展，影响了西部大开发战略的实施。
3.农村义务制教育资金缺口严重。与城市相比，农村义务制教育资金的投入更为不足，生均教育经费支出基本都低于所在省市的平均水平，表2和表3清楚地说明了这一点。表2中的第二行是部分省市每位初中生的人均教育经费支出（包含城市和农村），第三行是当地农村初中生的人均教育经费支出。表3中的第二行是部分省市小学生的人均教育经费支出（包含城市和农村），第三行是当地农村小学生的人均教育经费支出。
北京 山东 广东 贵州 甘肃 宁夏 青海 地方初级中学生均教育经费支出 5584.91 1363.83 2511.99 873.25 1103.60 1637.96 1766.88 地方农村初级中学生均教育经费支出 3693.13 1163.49 1857.15 698.70 942.52 1518.44 1286.65。
资料来源：《中国教育经费统计年鉴2003》，371，373页。
北京 山东 广东 贵州 甘肃 宁夏 青海 地方普通小学生均教育经费支出 4553.12 1130.93 1798.88 643.04 811.98 1278.45 1375.27 地方农村普通小学生均教育经费支出 3645.11 990.34 1429.18 577.26 742.98 1218.50 1309.09。
资料来源：《中国教育经费统计年鉴2003》，377，379页。
税费改革前，农村义务制教育资金大部分来自农民交纳的税费，农村义务制教育的资金主要由农民负担，直接导致了投资主体的缺位和错位，影响了基础教育的义务性。农村税费改革后，农村义务制教育资金来源渠道发生了变化，在将义务制教育的供应层次提高到县一级后，也只是将乡、村的资金缺口集中到了县级财政，总量不足问题并没有真正解决，而且教育资金的缺口更大。许多地方的解决方法之一是大规模地撤并农村学校和精简教师。不少乡镇在撤并学校和压缩教师编制时规模过大，远远超过了近年来政府机构改革的力度，对脆弱的农村教育造成很大冲击。引起的后遗症将超过农民负担问题，会影响到一代甚至几代农村人的前途和命运。
4.择校问题严重，义务教育不义务。由于义务制教育由地方财政负担，造成各地学校的硬件和软件设施存在很大差异，即使在同一所城市，由于资金不足和分配上的弊端，也往往向少数学校倾斜。因此，有一定经济能力的家长，想尽办法获得经济发达地区的户籍，参与分配当地的教育资源。经济发达地区的居民则竞相缴纳高额的赞助费，为孩子选择质量较好的学校，这种做法造成一种奇怪的现象：自实行计划生育政策以来，中国的人口出生率呈下降趋势，但一些城市小学的班级人数却是实行计划生育政策前的两倍或以上，一个班级有80名学生并不少见。因此，不仅在农村，即使在城市，也有许多学生没有享受到免费的义务制教育。
5.流动儿童难以享受义务制度教育。我国的流动人口规模越来越大，特别是沿海经济发达地区，外来流动人口不断增加，有些地区甚至超过了常驻人口。我国义务制教育的财政资金供应体制却与此不相适应。由于实行“分级办学、分级管理”的教育体制，教育经费是按户籍学生数下拨的，流动儿童的增多给流入地义务制教育造成很大压力。许多地方以义务制教育为地方公共产品为由，利用户籍制度为流动儿童入学设置障碍。没有城市户籍或离开户籍所在地的适龄儿童，在所居城市很难得到同等的受教育机会。需要人们警惕的现象是，流动儿童已感觉到了自己与当地孩子的种种差别，义务制教育机会的不公平，将使他们更强烈地感受到社会的不平等，加深他们的被歧视感和对立感，引发未来的社会问题。
6.女童失学现象严重。由于受传统封建思想的影响，中国家庭，尤其是农村家庭，更注重对男童的教育。在财政投入不足，个人要承担较大比例的义务制教育资金，面临经济困难时，首先牺牲的是女童受教育的权利。中国文盲中七成是女性，在农村，女童的辍学现象比较严重。而事实上，女性受教育所产生的社会效益要大于男性受教育所产生的社会效益。因为女性承担着抚养教育子女的重任，母亲的文化水平关系着中华民族的明天，而文盲母亲必然会对子女的智力开发和接受教育产生不利影响。
我国当前将义务制教育作为地方性公共产品，依据这一定位建立的财政资金供应体制是产生上述弊端的重要原因，有必要进行改革。义务制教育的根本问题是经费问题，是国家将义务制教育定位在公共产品的哪一个层次的问题。本文认为应立足中国国情，将义务制教育作为全国性公共产品，由中央政府提供，才能够从根本上解决上述问题。在现阶段将义务制教育作为全国性公共产品的依据在于：