缤纷的热带生态乐园
自明代以来，海南琼海市潭门镇就流传着一本航海手册——《更路簿》。从古至今，在南海一带闯荡的几乎都是潭门人，而潭门人出海，世代都依靠这本手册来导航，它记载了南海的200余条航行线路，以及岛礁、珊瑚礁、风力、水流等信息，是一本详尽的南海地理百科全书。
汇聚陆地与海洋的珍宝。
1958年，八一制片厂的纪录片导演张加毅拍摄了一部西沙群岛的纪录片《珊瑚岛》，记录当时守卫、开发海岛的民兵的生活。《珊瑚岛》的拍摄路线是从宣德群岛到永乐群岛再到西沙群岛最南端的沙洲螺岛，片中展现了西沙群岛的许多物种。
当年摄制组到达永兴岛时，迎接他们的是铺天盖地的海鸟，其中包括西沙群岛的明星物种鲣鸟，“每到黄昏，鲣鸟开始回巢，成群结队，铺天盖地从海上回来，宛如风儿卷来一大片云彩落入树丛中，煞是壮观。通过镜头，你会发现鲣鸟雪花般白净的绒毛和黑褐色的翅膀非常抢眼。”。
鲣鸟只在西沙群岛的东岛栖息，它们的生活十分规律，早出晚归，渔民可以根据它飞行的方向、路线来确定航向、定位鱼群的位置，因此称它为“导航鸟”。东岛上还有海鸥、金珩鸟、军舰鸟等海岛，据说总数量超过10万只。
受到海鸟青睐的麻风桐林，是西沙群岛最常见的植物之一，抗风抗旱抗盐碱，能适应海岛相对单调的生态系统。中国植物学家对西沙群岛的植物至少进行过5次较大规模的调查，2012年，中科院华南植物园首席研究员邢福武完成了《西沙群岛植物名录》的写作，根据他的统计，西沙群岛有维管植物396种，其中栽培植物176种，野生植物220种。邢福武还在西沙发现了三种国内其他地方没有的海漂植物——铺地刺蒴麻、西沙灰叶、海人树。
在《珊瑚岛》中也可以看到西沙群岛的水下世界：个头极大的海龟、蝠鲼和手臂粗的海参之王梅花参、大龙虾比比皆是，当地渔民还曾捕到过一头鲨鱼。
西沙群岛出产金枪鱼、马鲛鱼、红鱼、鲣鱼、飞鱼、石斑鱼等鱼类，以及马蹄螺、黑星宝螺等珍稀螺类，黑星宝螺的外形具观赏性，被当地渔民称为“虎斑宝贝”，是国家重点保护物种。此外西沙還有200多种珊瑚，世界上最大的龟鳖目动物棱皮龟、玳瑁等珍稀海洋生物也生活在这里。
世界上最深的蓝洞。
由于全球变暖使海水升温，以及过度捕捞，全球的渔场都出现了产量减少乃至枯竭之势，西沙群岛的资源也不像几十年前那样丰富。之前我们听闻西沙珊瑚的可观性不是很理想，但在永乐龙洞等海域，可以感到珊瑚的情况似乎正在好转。
陈宏曾在中科院南海海洋研究所三亚实验站工作，为了改变原生地珊瑚白化的情况，他研究出了珊瑚人工繁殖和修复的方法，并筹建了海南省南海热带生物及病害研究所，致力于守护南海海洋生态。在游人可以到达的全富岛、鸭公岛海域都有他种植的珊瑚，研究所的一个实验点就在鸭公岛上。
永乐龙洞是世界上最深的蓝洞，位于石屿至晋卿岛之间一片弯月形的岛礁上，这片岛礁也是西沙群岛最大的岛礁。永乐龙洞边缘生长着一大片望不见尽头的珊瑚，以鹿角珊瑚、石芝珊瑚、脑珊瑚等硬珊瑚为主，也有少数软珊瑚。这片海域的海水透明度极高，珊瑚、鱼群肉眼可见。
海洋蓝洞，是海底突然下沉形成的巨大深洞，往往能透露出地球远古时代的地质信息，同时，幽蓝的、神秘莫测的洞穴系统，也使蓝洞成为旅行者和潜水爱好者的圣地。
2015年8月至2016年6月，三沙航迹珊瑚礁保护研究所通过声纳旁扫设备、电子计数铅锤、深海海流仪、深海水质分析仪、水下机器人、水下摄影摄像设备等装备，采用科学器材探测与人工潜水观察测量相结合的方法，成功探明三沙永乐龙洞的深度和基本形态，其深度达300.89米，是目前已知的世界上最深的海洋蓝洞。
幽深的永乐龙洞，像是“大海之眼”，长期以来，当地渔民对它一直敬而远之，传说它就是古代神话中“定海神针”的所在地。正午时分，我们乘小船漂浮在龙洞之上，能清楚看出蓝洞与珊瑚礁海水的分界，龙洞太过幽深，即使强烈的阳光照射在平静的水面，也难以看到水下哪怕十几厘米处的情况。
【补充以下引文的出处】“三沙永乐龙洞将300米的珊瑚礁的地质剖面展示在我们的面前，我们可以通过直接观察和剖面取样获取珊瑚礁中数万年以来南海该海域的海洋环境的高分辨记录，研究全球气候和海平面变化对该海域海洋环境演化的影响，这对于认识南海现代海洋环境和预测未来变化趋势有重要的科学意义。”。
Tips美丽的珊瑚岛。
珊瑚岛有岸礁、堡礁和环礁三种类型，岸礁靠近海岸或岛岸，典型代表有巴西海岸、西印度群岛;堡礁最典型的代表是澳大利亚的大堡礁;环礁分布在大洋中，大多呈环状，主要分布在太平洋的中部和南部。
世界上最脆弱的珊瑚礁。
珊瑚礁是生态修复的重要标志，关注海洋生态，首先要关注珊瑚礁的状态。2002年，科学家首次确定了全球珊瑚礁十大重点保护区，它们包含着最为丰富多样的海洋生物，但也最容易遭受破坏，需要优先加以保护。这十大保护区分别位于菲律宾、几内亚湾、印尼的巽他群岛、印度洋的南马斯克林群岛、南非东部、北印度洋、日本及中国南部、佛得角群岛、西加勒比海、红海和亚丁湾，它们占全球珊瑚礁总量的24%，包含了全球34%的海洋特有生物品种。
珊瑚出现白化，与全球变暖使海水升温有关。海水过度温暖会导致珊瑚的共生藻离开或死亡，使珊瑚失去营养供应而死亡。珊瑚维系着地球上生物多样性最丰富的生态系统，一旦白化，海洋就会失去色彩和生机。
世界著名蓝洞。
迪恩斯蓝洞 Dean’s Blue Hole。
位于巴哈马长岛克拉伦斯市的一个海湾中，深达202米，仅次于三沙永乐龙洞。从空中看，迪恩斯蓝洞大致呈圆形，直径25—35米，洞中的水极为清澈，天气好时能见度可达到30米。
伯利兹大蓝洞 Great Blue Hole。
位于中美洲加勒比海西岸，是世界最著名的蓝洞之一，也是最负盛名的潜水地之一，呈优美的圆形，深145米，有鲨鱼游弋。
塞班岛蓝洞 The Grotto。
位于塞班岛东北角，是塞班最著名的潜水地点，在石灰岩洞内可欣赏到发出梦幻般光彩的蓝海水。