所谓审计失败，一般是指注册师未能发现财务报表有虚假不实情况，却仍表示干净的意见。
审计失败可能来自于错误或舞弊，或两者兼而有之。
在美国有一半的控告签字注册会计师的案件属于被查公司涉及舞弊；而治理阶层舞弊又占尽大多数。
因此，注册会计师的签字品质普受怀疑；各方面均责求注册会计师更加严格执行审计工作，或者抱持更高程度的专业怀疑。