真正的奇迹花 [奇迹之花]
史前沙漠花：百岁兰 它的样子怪异，就像是死后被冲上海滩的一堆烂叶子。
它不仅怪异，而且极为罕见，仅见于纳米比亚和安哥拉的沙漠中。
它是安哥拉的国花。
百岁兰被认为是一种活化石，是来自侏罗纪时期的残留物。
随着时间推移，类似的植物逐渐消失，百岁兰却历尽时艰，挺过环境和气候的巨变，一直延续到了今天。
百岁兰生长自一根短粗的木头似的树干，只有两片叶子从树干底部持续生长，还有一根长且粗的主根。
发芽后，子叶长到25～35毫米长度，不久后出现两片永久性的叶子，长在子叶对面，并且在百岁兰一生中持续生长。
它们最终长到2～4米，然后被风沙折磨得开叉，碎裂成多个条状，看上去就像一堆乱七八糟的叶子，从而再也看不出只有两片叶子的原貌。
两个生长中的子叶芽的末梢死亡后，它们的底部继续往侧面生长，这导致茎的倒圆锥形延长，由此产生沟槽，叶子便从沟槽中生长出来。
花粉从雄株到雌株球果的传播也是由昆虫来完成的，其中大多数是苍蝇，偶尔也有黄蜂和蜜蜂，它们都是被雄株和雌株球果产生的“花蜜”吸引来的。
百岁兰的年龄很难确定，但它们很长寿，能活1000年甚至更久，一些个体或许已有2000岁以上。
这种植物通过自己叶子上面的结构吸收水分，采集来自夜间形成的露水中的湿气。
科学家推测，百岁兰运用的是景天酸机制的光合作用，如果真是这样，它就是已知惟一这样做的裸子植物。
不过，目前这方面的证据相互矛盾。
百岁兰因生长缓慢被认为是濒危植物，收藏者则对较为古老的百岁兰趋之若鹜。
尽管这样，仍然存在相当数量的野生百岁兰。
百岁兰在安哥拉的受保护程度好于在纳米比亚，这是因为安哥拉的地雷集中度相对较高，在一定程度上吓阻了追逐百岁兰的人。
百岁兰可以用种子栽培，从珍奇植物种子商那里可以买到百岁兰的种子。
种子必须在头几个星期里保持湿润，同时保持尽量高的热量和光照。
从野外采集的种子经常被霉菌严重感染，这使得它们发芽后很快就腐烂。
最大的花：阿诺尔特大花草 乍眼一看，阿诺尔特大花草就像是一种变异伞菌与来自外星球的吃人花的杂交物。
这种全球最大的单瓣花寄生在仅见于原始雨林的崖爬藤上，缺乏任何可见的叶、茎甚至根，但仍被认为是一种维管植物。
与真菌相似，阿诺尔特大花草的线束一般的组织完全埋在周围的宿主细胞内，从宿主细胞吸收养分和水分。
阿诺尔特大花草没有叶绿素，其可辨识为植物的惟一部分是花，而且你只有在这种植物准备进行繁殖时才有可能看到它们。
花开得很大，直径接近1米，呈红褐色并带有白斑，有腐肉般的臭味，难怪又被戏称为“尸花”。
阿诺尔特大花草很罕见也很难找到，它们只见于印度尼西亚苏门答腊岛上未经人类踩踏、开垦的雨林中。
即使在那里，要找到它们也非常困难，因为蓓蕾发育要花许多个月，而花开不过几天而已。
因为是雌雄异株，雄花和雌花必须挨得很近才能确保授粉成功。
当阿诺尔特大花草准备繁殖时，一个小小的花蕾在根或梗的外面形成，发育时间超过一年，形成卷心菜似的头部，最终张开并显示出花朵。
花蕾初形成时，肉一般的花色令人不安。
接着，全花绽放，庞大不堪，散发腐肉般臭味，吸引苍蝇和甲虫前来传播花粉。
为了成功授粉，苍蝇或甲虫必须既造访雄株也造访雌株，可见授粉难度之大。
形成的果实是圆的，里面充满果肉，包括成千上万粒包着硬壳的种子，树�会吞食并传播这些种子。
阿诺尔特大花草既迷人又令人厌恶――当你近看它时，你会惊叹这花儿怎么会如此巨大；但当你看到它那一身覆满细毛的“肉”和脓疱一样的花粉生产器官时，你又会不由自主地想立即远离它。
无根萍呈绿色或黄绿色，没有叶、茎或根，是自由漂浮的叶状植物，经常被误认为是浮萍，但实际上两者并不一样。
无根萍花产生于这种植物体表的凹坑里，是得到正式认可的世界上最小的花，每朵花的重量仅相当于两粒沙子。
大约5000朵无根萍才能填满一个针箍，无根萍花的个头实在是小得惊人。
无根萍的种类大约有10种，大多数在全球各地都有分布，主要见于平静的淡水湖和沼泽。
无根萍个体经常成对漂浮，或与相关植物如青萍、紫萍形成漂浮的垫子。
要想鉴别不同种类的无根萍的花，惟一的办法就是透过显微镜观察它们。
每朵无根萍花都有单个的雄蕊和雌蕊，产生世界上最小的果实，被称为胞果。
无根萍的营养价值很高，蛋白质含量高达约40%，和大豆差不多，是鱼和水禽的食物，还常被人作为牲畜口粮甚至人类美食。
在缅甸、老挝和泰国，无根萍被作为一种蔬菜食用。
最毒的花：颠茄花 颠茄花有可能是世界上最毒的花（这方面目前尚缺乏共识）。
颠茄是一种多年生草本，它的出名不仅是因为它的杀人能力，还因为它的历史和样子。
这种植物在欧洲、非洲北部和西亚都有原生，数百年来一直被作为药品、化妆品、毒药以及致幻剂使用。
不管是颠茄叶子还是它的汁很多且样子诱人的暗紫色浆果，毒性都很大。
过去西方人相信，巫师在飞行药膏中使用了颠茄、罂粟等植物，以帮助自己飞到与其他巫师会合的地点。
而现代研究者指出，飞行药膏的作用实际上是让人产生幻觉。
之所以要在飞行药膏中加进颠茄和罂粟，是因为颠茄所含的莨菪碱和罂粟所含的吗啡之间有拮抗作用（指一种物质的效应被另一种物质所阻抑的现象），这会导致一种梦游似的状态。
这种拮抗作用为民间医学所知，被纳入草药配方中。
英国维多利亚女王曾使用“朦胧麻醉剂”（半麻醉剂）来抑制生孩子期间的疼痛和意识，利用的就是莨菪碱和阿片碱之间的这种拮抗作用。
颠茄在西方的名称是“贝纳多娜”，它源自历史上妇女对这种植物的使用。
在意大利语中，“贝纳多娜”意为“漂亮女士”。
古代西方人用配自颠茄植物的液滴来放大女士的瞳孔，认为这样能增添女性的魅力。
颠茄液滴实际上发挥着抗毒蕈碱的作用，它能阻断眼睛肌肉中限制瞳孔大小的受体。
如今颠茄已很少用于化妆品中，因为它有导致视力变形、无法聚焦近旁物体、使心跳加速的严重副作用，长期使用还会致盲。
颠茄被早期人类用来制作毒箭，在古罗马时期被用于宫廷毒杀。
麦克白在担任苏格兰国王邓肯一世的大臣时期，使用颠茄毒杀入侵的英格兰国王哈罗德一世的部队，使得后者无法坚守阵地，只能撤回到自己的船上。
（摘自《大自然探索》）。