有一天，小山雀想学本领，它就对灵巧的小松鼠说：“小松鼠，我跟你学爬树本领。”后来，它觉得展翅高飞的大雁很厉害，它就对大雁说：“大雁，我跟你学飞行的本领。”大雁答应了教它怎么飞。
小山雀飞着飞着看见一只鸭子在河里游泳。小山雀觉得鸭子的本领是最厉害的，他就对大雁说“我要跟鸭子学游泳了。”说完，他就向河边飞去，学着鸭子的姿势学游泳。他在水里失去了平衡，他觉得游泳很难学。小山雀朝秦暮楚学本领，最后他一事无成，哭了起来。