辨证的看待第四方物流

【摘要】文章在介绍了第三方物流、第四方物流的概念、及其内涵的基础上，对中国实施第四方物流的需求和基础条件进行了进一步的分析，继而提出观点，即中国实施第四方物流的条件不够成熟，应该大力提倡“高层次第三方物流”的标准提法，以发挥理论对实际的指导作用，另外对待第四方物流应该采取科学的态度。

【关键词】第三方物流；第四方物流；概念 　　　　物流这一概念，随着人们对商品生产、流通和消费的需要，越来越引起人们的注意。物流对企业在市场上能否取胜的决定作用变得越来越明显。从本质上说，企业在市场上的表现主要是由产品的质量、价格以及产品的供给三个在素决定，其中任何一个因素对企业的竞争能力都起着重要的影响作用，而这三个因素都分别直接受到物流的影响。世界经济将在纵向上对工业、供应商、服客、贸易和物流公司进行重新分工，介入生产以及销售环节的物流公司的出现将是物流业发展的必然趋势。随着现代企业生产经营方式的变革和市场外部条件的变化，“第三方物流”（Third Party Logistics）这种物流形态开始引起人们的重视，并对此表现出极大的兴趣。在西方发达国家，先进企业的物流模式已开始向第三方物流甚至第四方物流方向转变。所谓第三方物流是指生产经营企业为集中精力搞好主业，把原来属于自己处理的物流活动，以合同方式委托给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流服务企业保持密切联系，以达到对物流全程的管理和控制的一种物流运作与管理方式。　　一、第四方物流概念兴起的缘由　　在互联网兴起带来的透明化、供应链的全球化、复杂化以及市场需求个性化等大背景下，对于西方发达国家的部分先进企业来说，传统的第三方物流暴露了其一定的局限性：一方面，在某个行业或某几个企业来看，物流运作也许是高效率的，但由于无序竞争导致不能整合力量，不能为客户提供规范的、全程的、一整套的物流管理和服务。另外一个方面，第三方物流受自身能力的限制，在物流信息、技术不可能满足整个社会系统物流需要，更不能充分利用社会资源。于是，第四方物流（4PL）应运而生。　　1998年，美国ACCENTURE咨询公司率先提出第四方物流的概念。其“第四方物流”的定义为：“第四方物流供应商是一个供应链的集成商，它对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理，提供一整套供应链解决方案。”第四方物流的主要作用是：对制造企业或分销企业的供应链进行监控，在客户和它的物流和信息供应商之间充当惟一“联系人”。从上述定义分析，将资源从社会全局的角度上进行整合，使信息从供应链层次上得以共享，这就是4PL所承担的重任。　　二、第四方物流原本就是第三方物流应有的题中之意　　（一）第三方物流内涵分析　　第三方物流（3PL或TPL），是由相对“第一方”发货人和“第二方”收货人而言的第三方承担企业物流活动的一种物流形态。它通过与第一方或第二方的合作来提供其专业化的物流服务，它不拥有商品，不参与商品买卖，而是为顾客提供以合同为约束、以结盟为基础的、系列化、个性化、信息化的物流代理服务。　　第三方物流的特点是：（1）信息化。具体表现为物流信息的商品化、物流信息收集的数据化和代码化、物流信息处理的电子化和自动化、物流信息传递的标准化和实时化、物流信息储存的数字化等。信息化能更好协调生产与销售、运输、储存等各环节的联系。（2）合同化。物流经营者根据合同的要求提供多功能直至全方位一体化的物流服务，并用合同规范所有服务活动及过程。第三方物流联盟也是通过合同形式明确各参与者之间的关系。（3）个性化。物流需求方的业务流程和要求各不一样，因而要求第三方物流服务应按照客户的业务流程来定制，提供针对性强的个性化服务和增值服务。（4）合作化。第三方服务的用户与经营者之间的战略联盟要求彼此公开更多信息，打破传统的业务束缚，从“业务关系”转变为“伙伴关系”。这种关系达到双赢，是系统性提高、服务改善以及更高效运作的保证。 　（二）第四方物流内涵分析　　第四方物流是企业货主为解决后勤管理、降低成本，而用外购方式给第三方物流的下游延伸部分，它扮演承担、分享协作的作用，即：（1）协助提高者：为第三方物流工作，并为其提供缺少的技术和战略技能；（2）方案集成商：为货主服务，是和所有第三方物流提供商及其他提供商联系的中心；（3）产业革新者：通过对同步与协作的关注，为众多的产业成员运作供应链。第四方物流通常以物流服务价格代理的面目出现，这迫使第四方物流走出了一条截取供应链上顶端资源组合的高起点路线，进而形成第四方物流高起点、高技术含量的特点。其特点之二是在整个过程中，第四方物流自己不投入任何的固定资产，而是对买卖双方、以及第三方物流供应商的资产和行为进行合理的调配和管理，提供了一个综合性供应链解决方案，以有效地适应需方多样化和复杂的需求。其特点之三是通过其对整个供应链产生影响的能力来增加价值，即其能够为整条供应链的客户带来利益。　　（三）主体分析　　按照ACCENTURE公司在咨询报告中描述的第四方物流的运作模式，宣称自己就是第四方物流的主体。而一些著名的第三方物流提供商认为在供应链管理的过程中，没有必要另外聘请管理咨询公司和信息技术公司，自己就是第四方物流的主体。那么，究竟谁才成为第四方物流的主体？要实现整合社会物流资源，并非所有企业都可以作为第四方物流的主体。要想进入第四方物流领域，企业必须在某一个或几个方面已经具备很强的核心能力，并且有能力通过战略合作伙伴关系很容易的进入其他领域。一般而言，第四方物流主体必须满足以下一些条件：　　1.不是生产方和购货方。作为生产方和购货方，应该把自己从纷繁的物流中解放出来，不断增强其核心能力，在自己的领域内提高竞争力。　　2.有良好的信息共享平台，在物流参与者之间实现信息共享。物流的运作中会不断产生大量信息，作为第四方物流的主体，要整合社会物流资源，需要有每个参与者都可以共享的信息平台，才能高效利用各参与者的物流资源。　　3.有足够的供应链管理能力。作为第四方物流的主体，肩负整合所有物流资源的重任，需要有足够的供应链管理能力，以整合所有物流资源。也就是要有集成供应链技术、世界水平的供应链策略制定、外包、业务流程再造、多供应商管理、多客户管理、人力资源管理等能力，且有大批供应链管理的专业人员，等等。　　4.有区域化、甚至全球化的地域覆盖能力和支持能力。地域覆盖和支持能力是体现第四方物流主体核心竞争力的重要方面，物流的竞争很大程度上体现在全球化的地域覆盖能力和支持能力上。　　因此，能够成为第四方物流的主体候选的无非是：第三方物流、物流咨询公司、物流信息技术公司。到底哪类企业适合做第四方物流的主体呢？这三类企业各有优劣势，具体而言：（1）第三方物流。作为专业化的物流企业，第三方物流的优势在于物流网点覆盖和支持能力、物流实际运作能力、信息技术应用能力、多客户管理能力。第三方物流在管理创新能力、组织能力方面处于劣势。（2）管理咨询公司。咨询公司的优势主要在于管理理念创新、组织创新、物流管理、控制协调能力以及有大批高素质专业人才。其劣势在于缺乏实际物流运作经验和信息技术应用能力较差。（3）信息技术公司。作为IT类企业，信息技术公司在建立和应用“B2B”物流交易平台、提供及实施物流信息技术解决方案方面专业优势非常明显。但是其劣势也是很显见的，即缺乏物流运作实战经验、物流管理和变革管理能力。　　从上述分析看，单个的管理咨询公司、第三方物流和信息技术公司都不足以承担第四方物流主体的重任，其原因在于：首先，单个第三方物流、管理咨询公司、信息技术公司还没有整合整个供应链资源的能力；其次，物流企业总的来说管理能力还是比较落后，要想通过物流企业来组织整个物流的工作，其管理费用将会很高；再次，第四方物流的组织工作需要强大的信息平台作为支撑，而建设这样一个平台成本很高，单个的管理咨询公司、第三方物流和信息技术公司都没有这个能力和财力。　　因此，为顾客提供第四方物流服务的只能是由多个第三方物流、咨询公司和信息技术公司的动态联盟。那么，从主体角度分析，可以认为：第四方物流的主体只是在第三方物流的主体之上的延伸，没有发展本质变化。　　（四）概念演进分析　　学术界一般用3个坐标值来进行衡量物流服务，即复杂性、信息技术和增值服务。传统意义上，所谓第一方物流(1PL)是指生产企业自身做仓储、货运；第二方物流( 2PL)是指生产企业聘请车队、仓库来做仓储、货运，属于功能性的服务；第三方物流(3PL)则是为整个供应链提供整体管理服务。应该讲，从第一方物流到第三方物流乃至ACCENTURE提出的第四方物流，事实上是个概念延伸的过程，都是在提供物流服务。然而，从相对“第一方”发货人和“第二方”收货人，再到通过与第一方或第二方的合作来提供其专业化的物流服务的第三方，概念的内涵发展已经比较完备。第三方专业企业已经不拥有商品，不参与商品买卖，而是为顾客提供以合同约束、以结盟为基础的、系列化、个性化、信息化的物流代理服务，在这个意义上，与第四方物流内涵是一致的，第四方物流只是在第三方物流服务内涵基础上的拓展。　　从概念上看，第四方物流服务确实面向了整个供应链，参透了物流运作模式的发展趋势，好像是理所当然地解决了第三方物流两难的尴尬处境，找到了进入供应链的有效方法，甚至有望操纵整个供应链的运作。按照ACCENTURE咨询公司定义的理解，第四方物流集成了管理咨询、技术公司和第三方物流服务商的能力；第四方物流负责传统的第三方物流之外的职责，即负责传统的第三方安排之外的功能整合，并分担了更多的操作职责。相比较第三方物流，第四方物流优势在于具有对整个供应链及物流系统进行整合规划的优势、具有对供应链服务商进行资源整合的优势、具有信息及服务网络优势、具有人才优势。　　但目前事实的情况是，3PL公司所掌控的资源也能做4PL服务，一些第三方物流提供商正通过与领先的物流供应商、管理咨询公司、信息技术实施公司合作，来再造业务流程，提高管理技能，逐渐具有了分析、设计、制定、实施、运作全面供应链集成方案的能力，并出现了很多的成功案例，已经表现出和概念上所谓的第四方物流相同的性质。