必须千方百计提高财政效率
通过提高两个比重转向改进效率振兴财政是一次关键性的战略转移，这对改善我国经济和社会发展质量，完成“九五”计划，实现跨世纪发展目标意义重大。本篇报告认为，财政效率是指在预算约束下，以最低财务和社会成本实现政府目标最优化的收支状况。当财政收支以最小的代价完成了既定的目标时也就实现了政府理财效率的提高，财政效率是我国国民经济的生命线。本报告分析了财政收支的现状和症结所在，提高财政效率是理财观念、收支能量、能力、作用和管理水平综合作用的结果，据此系统地提出了五点建议：转变理财观念；优化政府目标，根据职能确定收支规模；改善收支结构配置，健全理财能力；突出支持重点，强化政策导向作用分工；降低收支成本，提高管理水平。
我国是一个政府长期总揽国民经济、财政收支占主导地位的国家，尽管改革开放以来财政收支占GDP的比例经历了一个下降过程，但政府收入（包括预算外）仍然不低于GDP的1／4，财政直接监管着57106．4亿元的经营性国有资产和12043．1亿元非经营性国有资产，并以斟酌使用的收支政策间接影响着国民经济的运行，财政效绩的高低极大地影响着经济增长速度和社会发展的质量。在改革初期，中央就及时提出必须千方百计提高经济 效益，以求尽快发展一国综合国力，实现共同富裕的目标。实现这个目标来自两个方向的努力：资源配置和收入分配的更加市场化和政府理财效率的提高。社会主义的优越性就在于能够实现比资本主义更高的效率和公平，由于改革过程的特性和我国经济的社会主义性质，决定了财政收支在整个国民经济中的特殊地位，理财的效率状况如何直接关系到能否坚持社会主义优越性的根本大计。
问题的紧迫性是，21世纪是各国综合国力进入全球效率竞争的时代，但我国国民经济运行的全要素生产率在133个国家和地区仍然处于排名第91的落后地位。下表可以反映各国相对效率的状况，在两个统计期，样本国家GDP增长与投资增长的差额相对缩小。
GDP GDP减缩指数 国内投资总额。
1980—90 1990—95 1980—90 1990—95 1980—90 1990—95。
印度 5.8 4.6 8.0 10.1 6.5 5.3。
中国 10.2 12.8 5.8 l2. 4 11. 0 15.5。
韩国 9.4 7.2 5.9 6.2 11.9 7.2。
加拿大 3.4 1.8 1.4 ！.5 5.2 2.3。
新加波 2.！ 1.9 3.7 3.5 2.5 3.6。
美国 3.0 2.6 4.1 2.4 3.4 4.1。
瑞士 2.2 0.1 3.7 2.3 4.9 0.0。
澳大利亚 3.4 3.5 7.3 1.3 2.7 5.8。
日本 4.0 1.0 1.7 0.9 5.3 —0.8。
我国的GDP增长与必需的投资支持远远高于样本国家，并出现扩大的趋势。发达国家的高收入在于全要素生产率水平比较高，以一个低水平的投入就可以换来较高质量的产出，我国经济和社会的发展是长期依靠高昂的成本支持的，忘记了这一点等于迷失了改革的方向。问题所在已经很清楚，没有低成本的财政收支发挥引导和示范作用，没有合理的政府收支结构，没有强有力的政策配合，就没有经济结构的优化，就不会摆脱增长低效率的状况，也就不会实现共同富裕。即使完成了跨世纪的发展目标，总量过高的成本使可持续发展更加困难。
财政效率是指在预算约束下，以最低社会和财务成本实现政府目标最优化的收支状况。按照国际惯例，政府的经济职能有三个作用，即效率、平等和稳定。有关效率的政府行为试图矫正垄断造成的市场失灵。政府促进平等的方案使用诸如收入再分配等工具来反映社会对承受能力较差人群体的关心。稳定化政策试图削平经济周期的高峰和低谷，减少失业和通货膨胀，并且促进经济增长。按照这样的观点，政府的经济职能可以具体化为若干主要目标：实现稳定增长、优化经济结构、提高就业水平及就业质量、体现分配公正、维护可持续发展因素、最大限度地克服外部性。履行这些职能一般通过政府的财政行为实现的，此必然发生收支的成本问题。财政收支的成本包括支出、岁入的直接成本和因此发生的连带损失带来的成本。政府理财效绩可以通过绝对效率和相对效率加以描述。绝对效率是指在预算约束下，通过改变现行的收支状况已经不能使成本继续降低，同时也不能使任何收支承受单位或者个人的处境按照公认的标准变得比现在更好时，就可以说当前的财政收支效绩处于最优状态，也就实现了绝对效率；当存在国际间不同国家收支效率水平可以比较时，从资源配置和收入分配的不良状况向更为有利方向改进的过程可以称为相对效率，即通过一种收支政策的运用，在使一部分收支承受单位或者个人情况变好时，而没有使另一部分人的境况恶化，这种情况属于理财效绩的改进。
绝对效率或者相对效率具体地体现为财政收支的经济、社会价值和财务价值两个方面。经济和社会价值是指收支活动究竟在多大程度上完成了政府的主要目标，当财政活动实现了它的经济和社会价值时，就应当说是有效率的，反之则是低效率或者无效率的，但财政目标必须加以界定和量化，一个含义模糊的目标会使财政收支的业绩无法衡量。此外，必须考虑实现目标的代价，无论在何种程度上社会目标都必须是通过低成本实现的，这就 是财务价值。效率作为资源配置的范畴是一个比效益更深化的约束条件，效益一般指支出的收入状况，当等量支出带来了较高的收入或者较少支出创造了更多收入时效益存在。效率不仅包括资源配置的效绩，也包括收入的效绩，即国民收入的再分配是否实现了成本最低，社会公正目标最大。带来正收入的支出可以说产生了效益，并不意味着有效率。如果通过一种政策的运用，使当代人的福利改进以牺牲下一代人的环境为代价，或者使社会一部分人的福利改进通过降低其他人群体生存和发展水平实现的，这样的效益既没有实现代内补偿也没有实现代际补偿的公理，也就是低效率或者无效率。通过追求绝对效率和相对效率以求改善一国生存和发展状况的根本原因，就是稀缺存在，人与自然、人与人发生的物质交换活动必须以尽可能少的支出换取最大的收入，而人类全部活动的大部都可以归结为这样周而复始、不断改进、趋于完善的过程。另外，在国际竞争性体制之间，存在着不同的财政收支效率状况，那些以低成本实现了财政目标最大化的样板国家，也为高成本低目标实现程度国家提供了不断改进的动力。广义的财政效率包括政府的全部收支活动，财政效率状况来自收入目标既定时成本最小化的努力和成本既定时目标最大化的努力程度。