尽管中国是一个以中央集权为主导的单一制国家，但中央和地方关系并没有完全理顺。
问题突出表现在“上有政策，下有对策”，中央的某些政令——尤其是那些具有实质性意义的政令——到地方难以实施，或在实施过程中走样甚至变质。
例如“三农”问题，例如“铁本事件”。
如何从制度上保证地方政府贯彻落实中央为保护基层群众的利益而制定的政策和法律，成为社会普遍关注的问题。
笔者认为，问题的根源在于中央集权带有不可忽视的制度成本，而要降低这种成本，只有从制度上进一步完善民主与法治。