祖宗神龛_祖宗的神龛
《神灵与祭祀》是一部研究中国传统宗教的祭祀形式和宗教礼俗的系统之作。
作者认为，中国的传统宗教(专指正统宗教，区别于在野的道教和外来的佛教等)根植于深厚的原始信仰之中，它以祖宗崇拜为核心，以天神、人鬼、社稷、日月、山川等人格神和自然神崇拜为羽翼，以图腾等其他崇拜为补充，形成了相对稳固的宗庙、社郊等祭祀形式和各种宗教礼俗，在政治上则表现为以维系嫡长制世袭承继为目的宗法制度。
这种宗教的一个显著特点是具有强烈的功利性和此岸性，祖宗作为一种现实的存在，既是信仰和崇拜的核心，又是每一个中国人至上的心理依托。
另一个与之相应的特点是神权政治化，在宗法制的重压下，不仅天帝、五帝、山川、岳渎诸崇拜有着严格的等级区分，就连供献、乐舞、与服等宗教制度也遵循森严的宗法制。
本书首先以崇拜对象为纲，系统讨论天神地祗、人鬼人神、日月星辰、岳渎山川以及各种图腾的起源和发展；继而综合各种祭祀形式，分解成若干不同的方面，讨论宗庙、社郊、供献、神职、乐舞、与服等各种宗教制度的沿革；最后，侧重讨论各种宗教礼俗的性质及其形式。
按宗教原理学的观点，神灵崇拜、祭祀制度和宗教礼俗是任何宗教不可或缺的三个组成部分。
中国传统宗教之所以堪称“宗教”，亦正是具备了如上三方面的内容。
诚如作者自己所言：全书三编虽可独立成章，但都只是对传统宗教的片面研究，只有三编相结合，才可能对传统宗教有整体的了解。
中国传统宗教是中国古代文化的核心部分，它深刻地影响了中国古代社会的历史，且时至今日，我们仍能在国民的心态中看到它的印痕。
这种情况本身表明，对中国传统宗教作深层次多方面的研究，不仅有深远的历史意义，而且有重大的现实意义。
遗憾的是，由于种种原因，正统宗教在传统上常被列入“礼学”的范围。
近代以降，其研究视角虽有拓展，但仍偏重于政治、伦理和礼俗的角度，而很少从宗教的角度对其作纵深的探讨。
当然，作为一项开创性的工作，书中的许多观点未必都是无懈可击，甚至对“传统宗教”的定名也可能会有不同的看法。
但这都不是主要的，问题的提出也许比问题的解决来得更重要。