购物中心入口设计诠释方法
在讨论关于购物街与中央空间的设计主题与问题时，有时候也很难避免不谈到历史上的建筑范例。在米兰的拱廊商场中，曼哥尼师法圣彼得教堂，而且很确定地是，此举并不是因为他痴心妄想要创造出一样的宏伟空间，而是基于他希望能挑出一种类似的空间需求，来解决这种类似教堂中殿般简状拱顶交叉部分的空间；而在本书中所讨论的许多购物中心案例里，其所采用之大教堂大厅基本剖面的形式，也就是类似许多古典建筑的类型。举例而言，关于如何在购物街/中殿立面上，整合屋顶拱圈之重量较轻的结构体与低楼层重量较大之结构体的问题，对于哥德式以及文艺复兴式建筑物而言，这是最常碰到的典型设计问题，因此该设计就以类似的手法，营造出面对购物街/中殿空间的回廊柱距空间的缩小版；然而，为了营造中央空间，再度又衍生出另一个问题，就是如何达到既可以维持中殿空间所带来的空间延续性，却又使空间本身保有某些独特的空间高潮。
根据前述的这一些讨论，我们或许就可以理解，为什么购物中心入口的设计特色，通常看起来都是模仿历史建筑物的造型(然而手法并不太高明)，因为这些设计的出发点，都是基于类似的设计考量——都为了在建筑物的外观立面上，表现出购物街的剖面空间韵律，同时又要使这个剖面空间的韵律与大门的尺寸，在立面上互相融合在一起。
关于上述的这一项入口设计考量，位在泰晤士河上游京斯顿(Kingston)已规划完成之班铎购物中心(Bentall Centre)，其设计就清楚地说明了一个最常见的处理手法；在该商场中，四层楼高之购物街的剖面空间，向外延伸到街道立面上，然后在立面上的这一个交接点，伸出一个较小的雨庇，以呼应购物廊上方的圆拱造型，购物街剖面穿插在立面上，形成了一个符合行人尺度的、有顶盖式的入口。圣路易斯购物中心的案例，则说明了北美地区在这一类的入口安排上，常用的二种设计版本，二者的目标都是要协调二种不同的尺寸；所谓的二个尺寸就是指，将购物街剖面同样大小的几何形，简单地复制在立面上，使入口部分出现二种不同的尺寸规格。
入口设计还面对另一项难题，就是在既存的、尺度较大的构件上，如何试着用一种具有说服力的整合手法，将较小的元素结合上去，因此，设计手法的推敲发展，就锁定在如何达成这个目标(包含如何处理界于二个极端尺度间的中间尺度的元素)。举例而言，位于巴尔地摩郡的白沼泽购物中心(White MarshCenter，于1981年开幕)，以及拉斯维加斯的时尚广场(Fashion Show)，就是采用这样的一种复制元素的手法，将大门元素的尺寸缩小，以形成商场真正的入口，因为将尺寸缩小的效果，可以使人们将注意焦点集中在入口的点上。这个设计构想，在三度空间上更真实呈现的一个案例，就是大洋洲建筑师事务所(Architects Oceania)与RTKL联合建筑师事务所，在雪梨联合设计的港滨节庆市集广场(Harbourside Festival Markets)，这个案例令人想起，类似于西萨·佩里(Ccsar Pelli)在纽约炮台公园的采光大厅中，所采用的缩小圆拱圈的造型。
入口设计策略的另一个诠释手法，乃是将一层一层的墙面，穿插配置在进入购物中心的路径上面，使该路径穿透一道一道的墙，而且这种手法也不断地提醒访客入口路径的设计主题，这种设计手法，在实际墙厚不足的情况下，或许也可以弥补从室外空间进入商场室内世界，空间转换之缓冲区太短的情形。
帕莎迪纳广场(Plaza Pasadena)的入口，就是一个实例，在该商场中，有一条短的、圆拱形的入口购物街，与主要的购物街交错，同时以一道穿进去的独立墙面，拉开入口空间的序幕，犹如位在圆拱立面尽头的一道凯旋门。许多位于美国的城郊型购物中心，其没有开窗、像一个箱子之量体的单调外观，特别喜欢采用这种造型富某些变化、三度空间的设计手法，有的是将一层一层的墙面设计成不同的样子，有的则是在整个箱型量体后面，再加上一个实的量体，只有在入口的部分，才裂开一个口，例如：核心广场/圣塔安娜商场的百货公司的入口，就是这样设计的。
最后，这样的入口特质，可以被发展成真正的三度空间门廊，配置在建筑外墙上。在南湾盖乐瑞雅购物中心里，以及再度被点到名的水晶峰商场，其室内购物街不同的几何形，被加以运用而产生尺度较小的亭篷式建筑物，这些亭篷建筑所配置之处，就像入口前面的警卫室。在前者案例中，植栽、一座喷泉、以及一些桌椅，从商场的中央空间到这个入口遮蔽物之间，散置在各个角落，这段空间的营造，几乎就像是商场内部中央空间的缩小翻版。在南街海港的17号码头中，这个设计原则，更延伸至室外，创造出一个复层式的门廊空间，将室内的剧院，往外延伸至建筑物的外观上，来处理邻接的开放空间。
购物街外观的表现手法，使人们开始讨论『新的购物中心类型在都市设计中所蕴含之意义』的问题，但是，在探讨这一方面的问题前，我们有必要先提出一个更进一步的设计议题，这个议题在最近这几年来，变得越来越重要。