美国乡镇自治对我国乡镇体制改革的启示
摘 要：美国乡镇自治模式具有凸显人民主权、决策运行机制透明公开、社会组织类别众多等特点，乡镇自治是美国民主政治的根基，形成了美国政治参与文化，对于美国乡镇的稳定具有重要意义。
相比较而言，我国的乡镇由于起步晚、经验不足等原因，乡镇自治过程中还存在选举走过场、选民监督效力有限、社会组织化程度低等问题，做好乡镇的民主政治建设需要我们从强化乡镇人大的功能、支持乡镇社会组织的建立、建立公开透明的乡镇治理环境入手。
下载论文网 /3/view—13010096.htm 关键词：乡镇；自治；民主；启示 中图分类号：F120.2 文献标识码：A 文章编号：1008—4428（2017）09—158 —03 早期北美殖民者，继承了古希腊的自治理念，组建了基于共同需求的乡镇自治共同体。
美国乡镇面积普遍在20—40平方英里，约有55%的乡镇人口在2000人以下，乡镇公民拥有对乡镇相关事物的同等决策权力，他们通过直选方式选举乡镇代表，这与中国的乡镇情况大致相当。
中美乡镇自治尽管在文化、习俗、体制等方面尚存在差异，但其运作管理方式对于中国乡镇自治建设具有重要的借鉴意义。
一、美国乡镇自治的特点 （一）乡镇自治凸显人民主权 在美国多数乡镇，公共决策通过直接表决机构――乡镇大会实现，公民在教堂、广场等公共场所10人及以上即可向直选组成的行政委员会提出申请召开乡镇大会进行表决，行政委员会根据乡镇人数比例由3—9人组成，每2—4年改选一次，乡镇直选职位约有19个，职位通过参选者向选民公开演说匿名投票直接获得。
除直接选举行政委员外，公民还要选举财税管理员、环境监督员、治安员、卫生员等乡镇官员，职务报酬按劳务多寡和公民对其服务质量优良进行评估获得等额报酬，乡镇其他权力组织也由选民选出。
这些官员和组织对乡镇选民负责而不对上级政府负责，充分体现了美国基层政治社会中的人民主权原则。
（二）决策运行机制透明公开 美国乡镇政府的决策机制遵循只要涉及居民利益和乡镇发展的事务均采取听证方式表决通过的原则，乡镇居民可以自由决定是否参加，并且对参加听证的人员资格没有限制，连外国人也可参与听证，听证会议成为了最有效率的地方决策形式。
其次在乡镇信息的公开层面，乡镇公共事务的信息公开一般由选民选举产生的咨询建议机构――财政委员会代行处理，其职责主要在于向乡镇大会提交年度财政预算方案、向选民收集乡镇建设需要解决的问题建议以及召开听证会，对乡镇财政收支情况进行监督核实，乡镇居民均有权参加方案的讨论，若方案被乡镇大会否决，委员会需重新制定直至公民投票通过。
乡镇媒体、广播、电台为民众提供了乡镇有关信息，保障了公民的知情权，确保了乡镇决策的透明性。
（三）政府官员受选民监督考核 通过选民直选当职的政府官员，并没有在当选后脱离选民，相反，却受到选民更多的监督。
这种监督首先表现在乡镇官员的任期上，由于乡镇大会没有常设机构，大会结束后行政大权交由乡镇官员执管，为防止其腐败又能较好地处理行政工作，因此规定乡镇官员任期为2—4年，并且选民在官员任期内根据其政治表现，有权进行改选。
其次公民还具有对乡镇官员的罢免权，美国乡镇官员当选后，上级政府对直选的官员不具有免职和提升的权力，但对于他们的失职渎职行为具有判处渎职罪的权力，对官员的监督、罢免和考核交由直选的选民执管。
（四）乡镇社会组织类别众多 与单个选民相比，由共同利益和价值取向组建形成的社会组织在与公权力谈判协商时，其影响力、团结性、执行力具有更好的表现。
多数乡镇自治地区充斥着规模、性质、影响力不一的自发性社会组织，包括农会、商会、工会、体育运动组织、卫生组织、基金会、教会组织等，选民会根据需要加入一个或多个社会组织成为组织会员，甚至可能在组织中担任一定职务，了解政府信息，这些社会组织不仅承担着表达选民诉求利益、提供公共服务、满足公众的需要的职能，还起着对乡镇政府的监督、影响政府决策的作用。
二、美国乡镇自治的意义 （一）乡镇自治是美国民主制度的政治根基 美国乡镇成立于县之前，县又成立于州之前，而州又成立于联邦之前。
在美国共和政体确立之前，在美国东海岸登陆的清教徒就通过“五月花号公约”建立起了最早的民主共和体――乡镇，在高度民主自治的乡镇内部，各成员都拥有同等的政治权力参与民主活动；基于共同利益和政治联合的需要，各乡镇让渡出一部分权力组成州区，州区政府的运作方式除了因管理范围过大而实行代议制外，与乡镇政府的运作机制大同小异；独立战争结束后，联邦政府正式成立，其民主原则也只是在“五月花公约”的基础上增加了“三权分立”以??现权力相互制衡。
由此可以看出，在民主建设过程中，美国各行政单位始终存在一种乡镇精神，乡镇精神中所倡导的民主、自由、平等、契约也一直被美国公民传承和信奉，乡镇自治已成为美国民主政治制度的基石。
（二）乡镇自治形成了政治参与文化 公民在乡镇自治实践过程中所培养起的权力意识和参政愿望，构成了美国公民政治参与文化最坚实的基础。
乡镇自治之余自由，犹如小学之余授课……乡镇为居民训练其政治技能提供了实践的机会和场所。
乡镇自治鼓励公众参与到乡镇的治理中，将自身意志通过政治实践活动表达出来，公众的权力意识和参政技能得到培养和提升，通过基层的民主实践，公民有能力参与更高的政府治理，在政治参与和培育过程中形成个人政治素养和魅力，推动政治的社会化和民主化。
美国民主的精神内核就在于公民直接的政治参与，正是在广场、教堂的讨论与辩论中，公民才获得了一种从属感与自豪感。
（三）乡镇自治有益于乡镇的和谐稳定 乡镇单位由于其规模较小，参选者竞选职务时往往还需通过公开的演讲以获取选票，这就使选民对候选官员能够进一步了解。
同时，由于乡镇决策权在于乡镇居民，乡镇官员并不能完全左右决策结果，他们的职责大多属于咨询、建议、协商、传输，并且薪金与其提供的服务质量直接挂钩，促进官员积极为乡镇社会提供服务。
除此之外，通过各种社会组织，乡镇居民的诉求和不满也能及时地传输到上级政府，避免因政府不能及时获取选民的不满和诉求而导致处理不善引发官民矛盾冲突，降低了群体性事件爆发的可能性，这种小型的人文尺度范围内的活动缔造了共同体的纽带、繁荣和自由的框架，有助于乡镇的和谐稳定。