董事会成员构成和会议流程对创业议题讨论的影响述评
【摘要】为了企业的生存和可持续发展，企业会一直不断的致力于开发新产品和新的市场，以期占据更大的市场份额和获取更多的市场机会。在这个过程中，董事会起到了至关重要的作用。董事会主要是帮助企业定义、识别和评估新产品和新市场的价值和发展潜力，董事会起到的是咨询和监督的职能。这里，企业选择新产品和新市场的过程称为创业议题（entrepreneurial issues）。现有的国内外文献主要从代理理论的视角研究董事会的监督功能，而对董事会的咨询功能则研究不够。通过大量文献的阅读，作者发现大量的证据可以直接证明，在讨论有关企业面临的各种市场机会的时候，董事会的主要职能是咨询和建议，而不是监督。因此，研究在创业议题讨论的过程中，如何有效地发挥和履行董事会的咨询和建议职能，是理论界和实务界所关注的重要问题之一， 也是本文所要讨论的主要问题。
在Academy of Management Journal 2010年第3期的期刊上，来自于密苏里大学的Christopher S. Tuggle、Karen Schnatterly和Richard A. Johnson发表了题目为“董事会会议室里的注意力模式： 董事会成员构成和会议流程如何影响创业议题的讨论”（AttentionPatterns。
In the Boardroom： How Board Composition and Processes Affect Discussion of Entrepreneurial Issues），对董事会成员的异质性对董事会会议中创业议题讨论的影响进行了研究。在前面曾经叙述过，之前国内外的研究主要针对董事会的监督作用对创业议题的影响，而本文主要侧重于董事会的咨询和建议功能对创业议题的影响。同时，本文还特别研究了董事会对企业所面临的新产品和新市场机会的识别和评估，即创业议题。
本文主要从高层梯队理论（upper echelons theory）和团队断裂理论（groupfaultlines）两个理论出发，研究董事会成员的异质性对董事会会议中创业议题讨论的影响。作者认为，董事会成员的人口统计学背景特征决定了董事会讨论创业议题的能力。高层梯队理论认为，管理者的特征反映了他们的认知偏见，而这些偏见则影响了管理者对于组织环境的理解，组织概括面临的问题以及采用什么样的方式来解决。因此，董事会成员的“认知框架”对解决问题、组织问题，组织绩效起到了决定性的作用。由文中可知，董事会成员的人口统计学背景特征异质性越大，则信息来源和视角的异质性越大，从而将会在创新议题中加入更多具有创造性和创新性的议题和讨论。而团队断裂理论则强调多重特征中德差异化模式。本文著重以高层梯队理论、团队断裂强度为基础，研究董事会成员特征对创业议题的讨论的影响作用。
本文的样本是抽取了1994——2000年期间的184个企业，检验了作者提出的相关假设。
首先，作者从董事会成员的任职异质性、职能异质性、产品导向背景异质性、企业/产业背景异质性等方面，对董事会成员在创业议题讨论中的注意力配置，以及对董事会会议中创业议题讨论的影响进行研究。从而得出一个基本的结论是：董事会成员的异质性越大，则董事会成员会将越多的注意力配置到创业议题中，从而在董事会会议中，董事会成员会花费更多的时间和更大的精力讨论创业议题。同时，管理者的人口统计学特征和经验可以作为他们认知框架的参数，从而得出结论：认知框架对管理者的视角和注意力配置的领域有所限制。
其次，由于管理者只关注他们所在领域的刺激，所以他们有选择性地注意一些事情。
第三，被处理的信息被认知基础透镜所过滤。董事会可以影响高层管理者，这也是董事会的重要作用之一。尽管董事会成员的背景特征（比如产品导向、职能背景）在如何框定议题方向方面具有重要影响，但董事会成员的这些特征的异质性也同时影响了他们在一起工作的性质。同质性意味着维持现状的倾向，而异质性则代表了团队认知基础的差异。董事会成员的异质性的好处是他们研究的创业议题的视角将更加宽广，因为每个人的背景特征都有所不同，研究方向和兴趣领域自然就不尽相同。异质性的这种特征能够带来更多对创业议题的讨论，但同时，异质性也有不利的一面。异质性也有可能导致团队冲突从而影响最终决策的制定。此外，管理者所经历的产业也会影响他们的认知偏差以及他们对问题和解决方案的框定。一旦管理者曾在某个产业从事工作，他们将会形成了对机会和威胁的一般信念。正是因为这些一般信念代表了社会化的过程，因此具有很高的对变革的抵制力。从而有可能导致创新议题决策的“难产”。
在进行了上面的研究之后，作者还研究了董事会的团队断裂强度对董事会会议创业议题讨论的影响。作者认为，董事会成员的团队断裂强度越弱，则董事会会议中可以讨论的创业议题的比例则越大。反之，董事会成员的团队断裂程度越强，则董事会会议中可以讨论的创业议题的比例则越小。团队断裂是假想的一组分割线，基于一个或者多个特征将团队成员划分为不同的子团队。团队断裂的强度随着成员的背景特征的不同而也有所不同，当越来越多的人口统计特征以相同的方式排列在一起时，子团队内部也会相应的越来越同质化，同时，团队断裂的强度也会越来越大。团队断裂理论认为，某些人口统计学背景特征配置有利于创业议题的讨论，而其他一些人口统计学特征配置则会妨碍这种讨论。多重特征的配置能够在团队中创造断裂（即团队断裂）。团队断裂妨碍团队的沟通、协调、连贯和信任。因此，如果董事会成员的人口统计学特征使得子团队得以发展（即出现团队断裂），则创业议题讨论将受到限制。然而，如果这些特征能在董事会上得到充分表达而不是形成子团队，则创业议题讨论将更加开放。
最后，作者分析了董事会会议流程的性质对董事会成员的异质性和团队断裂与创业议题讨论之间关系的调节作用。如果董事会议具有严格的计划、结构化的议程、良好的进程管理以及关注细节，则董事会会议是正式的。反之，则是非正式的。作者认为，董事会会议的非正式性对董事会成员任期异质性、职能异质性、产品导向背景异质性、企业/产业背景异质性与董事会会议中创业议题讨论之间的关系具有正向调节作用，即董事会的非正式性强化了这种关系。同样，董事会会议的非正式性对董事会的团队断裂强度与董事会会议中创业议题讨论之间的关系具有正向调节作用。注意力基础观说明了那些影响董事会会议流程的注意力管理的机制。董事会会议的情境（即正式或非正式的程度）以增强或限制创业议题讨论的方式影响董事会的注意力。会议可以被高度结构化并在非常僵化的正式环境中进行，从而减少了公开的沟通。或者，会议在一个松散结构的环境中以非正式的形式进行，并使用更多的公开沟通。非正式的关系创造了更多信息共享的能力和相互的问题解决。因此，作者认为，会议的非正式性对董事会成员异质性对创业议题讨论的影响具有正向调节作用。
盡管本文以高层梯队理论和团队断裂理论为基础，针对董事会成员异质性对创业议题讨论的影响这个问题进行了创新，同时也开辟了一个新的研究领域，但是，我认为，本篇文章仍存在以下不足：一个是董事会不会将大量精力放在避免创业议题讨论中可能出现的不利于董事会的意外情况，因为在董事会的眼中，在他们意愿下进行的合法合理的创业议题讨论不会给他们带来利益上的损害。二是虽然本文定量的分析了董事会成员分配给创新议题讨论的时间，但是在文中并没有剖析这些时间的利用效果，也就是质的变化。这也是将来需要仔细研究分析的重点内容。
通过阅读这篇AMJ的文章，我总结其观点主要有以下几个方面，首先，结合高层梯队理论和团队断裂理论，对董事会成员异质性的作用给出了新的解释。其次，本文的研究通过聚焦董事会会议流程丰富了我们对董事会价值创造能力以及董事会流程对企业绩效影响的理解。最后，作者分析了CEO和董事会主席影响董事会成员注意力的主要因素，以及董事会成员的注意力配置对董事会创业议题讨论的影响。
同时，我对于董事会成员异质性的具体特征的理解还有欠缺，还有就是对团队断裂强度和高层梯队理论的理解还不够透彻，接下来，我会阅读相关方面文献，来弥补这方面的不足。
参考文献：
[1] Abrahamson， E. 1991. Managerial fads and fashions： Thediffusion and rejection of innovations. Academy of Management Review， 16： 586–612.
[2] Asaba， S.， & Lieberman， M. B. 1999. Why do firms behavesimilarly？ A study on new product introductions in the Japanese soft—drink industry. Academy of Management Best Paper Proceedings， BPS： 01—08.
[3] Ashforth， B. E.， & Gibbs， B. W. 1990. The double—edge of organizational legitimation. Organization Science，1： 177–194.
[4] Baum， J. A. C.， & Korn， H. J.， 1996. Competitive dynamicsof interfirm rivalry. Academy of Management Journal，39： 255–291.